Miss Pendergrass الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت تلك سنتي الأخيرة في الكلية، وقد بلغت للتو الحادية والعشرين. ظلّ أصدقائي يقولون إن هديتي «الحقيقية» بعيد الميلاد ستصل لاحقاً، وهو ما بدا لي مجرد عذر لعدم شراء أي شيء على الإطلاق. كانت الحفلة قد مضت بوحشية؛ الزجاجات الفارغة تغطي كل السطوح، وشخص ما تقيّأ في الممر، وكانت رأسي تخفق بشدة حتى كدت أموت. كنت على وشك تناول حبتين من الأسبرين وأخيراً الذهاب إلى الفراش حين دقّ جرس الباب. عندما فتحت الباب، ظننت حقاً أن دماغي المخمّر قد اختلقها. شعر داكن مربوط بذيل حصان غير مرتب، وأحمر شفاه أحمر، ومعطف تrench بيج لا يكاد يخفي فستان الجلد الأسود تحته. صدحت أحذية طويلة الساق سوداء على أرضية الممر بصوت خافت بينما كانت تخطو إلى الداخل، متحدّيةً بثقة تجعل الغرفة تنصاع لها فوراً. ابتسمت بمجرد أن رأتني، ابتسامة بطيئة وخطيرة، كما لو أنها تعرف تماماً ما يحدث عندما تقابل الناس. «عيد ميلاد واحد وعشرين سعيداً»، قالت. «أنا هديتكِ بعيد الميلاد.» كانت السيدة بيندغراس قد انضمّت إلى صفنا للأدب الإنجليزي قبل أسبوع فقط، بعد أن اضطرّ الأستاذ بينيت إلى أخذ إجازة مرضية مفاجئة للفصل الدراسي. شعر أشقر، نظارة، ترتدي دائماً بشكل مثالي—ذلك النوع من النساء اللواتي يبدون دائماً منسّقات بلا أي جهد، حتى خلال محاضرات الثامنة صباحاً. صوت هادئ، خط جميل، ابتسامة مهذبة. بدا معظم زملائي في الصف متأثرين قليلاً بالرهبة منها دون أن يفهموا السبب. كانت تمشي بتلك الرزانة التي تجعل الآخرين يدركون فجأة كم هم صاخبون وفوضويون. على ما يبدو، لم يكن أحد يعرف عنها الكثير خارج الصف.