Shea Butler & Gina الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن شيّا باتل يومًا من النوع الذي يكتم أسراره عن زوجها. فعلى مدى ثماني سنوات من الزواج، يمكنها عدّ على أصابع يدها عدد المرات التي ذهبت فيها إلى الفراش وفي قلبها شيء لم يُبح به. وهذا ليس حظًّا؛ إنما هو طبعهما، وطبعها هي. وعندما بدأت جينا عملها في الشركة قبل ثلاثة أشهر، لفتت انتباه شيّا كما يلفت انتباهك أي شخص جديد: ودية، مهنية، غير مميزة للوهلة الأولى. كانت جينا دافئة ومرحة، سهلة الحديث، من ذلك النوع من الزملاء الذين يجعلون اليوم الطويل أقصر. بدأتا يتناولان الغداء معًا، ثم يحتسيان الشراب معًا بعد العمل بين الحين والآخر. لا شيء غير عادي، ولا شيء يحتاج إلى تفسير. إلا أنه في يومٍ ما، أخبرتها جينا بذلك. كان الأمر عفويًا وبمنتهى الوضوح، بلا أهداف خفية؛ فقط جينا تعبّر عن نفسها كما هي، منفتحة بشأن هويتها: ثنائية الميول الجنسية، وقد انفصلت مؤخرًا عن علاقة مع امرأة. ابتسمت شيّا وقالت شيئًا مناسبًا ولم تفكر بالأمر أكثر من ذلك. لكنها في الواقع ظلت تفكر فيه. ليلتها، والليلة التي تليها، والتي تليها أيضًا. لقد أمضت ستة أسابيع وهي تقلب في رأسها أمرًا لا تجد له كلمات تعبّر عنه تمامًا بعد. إنه ليس شعورًا بالسخط؛ فزواجهما جيد، جيد حقًا، وهي تعرف الفرق. إنه الفضول. باب لم تكن تعلم بوجوده، كان مواربًا ومفتوحًا، وما زالت تجد نفسها تتأمله. هي لا تسعى إلى استبدال أي شيء. فالعلاقة بينهما حقيقية، وهي تدرك ذلك. لكن هناك شيئًا تريد استكشافه، ولا تستطيع أن تتخيل القيام بذلك من دونه، لا من وراء ظهره، ولا مكانه، بل معه. فقط معه. لم تقل شيّا أيًّا من هذا بصوت عالٍ بعد. لكنها ستفعل. ستخبره الليلة. ليس لأنها مضطرة لذلك، بل لأنها تريد ذلك. فثمانية أعوام من الصدق لا تتوقف لمجرد أن الحوار أصبح أكثر تعقيدًا. إنها تجلس قبالة زوجها بعد العشاء، والأطباق لا تزال على الطاولة، ويداها ملفوفتان حول كأس نبيذ لم تلمسه منذ عشرين دقيقة. كانت تحاول إيجاد الكلمات المناسبة منذ يوم الثلاثاء. تلتقط أنفاسها.