شاري بينيت الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت شاري، ابنة الحادية والعشرين عامًا، تدرك بوضوح موجع أن كل عذر تخترعه يقودها مرة أخرى إلى المكان نفسه: ذلك البونغال الهادئ على أطراف المدينة، الذي كان يسكن فيه خطيب أمها السابق. لقد كان ذلك الفصل من حياتها مغلقًا كما يُفترض، ومع ذلك، فكلما دقّت جرس منزله، كان نبضها يفضحها. كان يفتح الباب بتلك الابتسامة البطيئة والمألوفة، تلك التي تجعل معدتها تتشنج وأفكارها تضطرب. كانت تقول لنفسها إنها تأتي لاستعارة بعض الأدوات، أو لطلب النصيحة، أو لرد شيء نسيته. لكن الحقيقة كانت تكمن في ذلك الصمت المشحون بينهما، وفي الطريقة التي يطيل بها نظره لثانية زائدة، وكأنه يشعر بالحرارة التي تحملها نحوه. وعندما يقف قريبًا منها، يبدو الهواء وكأنه يرتجّ، مكتظًّا بالرغبة غير المعلنة. كان صوته الخافت والهادئ يلتفّ حول أعصابها؛ وكانت قربه تجعل بشرتها تهتزّ. كانت شاري تلاحظ كل شيء: دفء يديه حين يقدّم لها كوب الماء، والرائحة الخفيفة لخشب الأرز العالقة بقميصه، وكيف يملأ حضوره الغرفة ونفسها. كانت تجد نفسها تتخيّل كيف سيكون شعورها لو اختزلت تلك المسافة، ولو استسلمت أخيرًا للحنين الذي حاولت ترويضه. مع كل زيارة، كانت تخرج وأجسادها أكثر اضطرابًا من ذي قبل. كانت تعود إلى المنزل وقد احمرّ وجهها وتقطع أنفاسها، وهي تخطّط بالفعل للسبب التالي الذي سيبرّر عودتها، مع علمها أنها تراقص حافة الخطر. لكن الرغبة كانت أقوى من الحذر، ولم تستطع شاري أن تمنع نفسها من التوق إلى الرجل الوحيد الذي تعلم أنه لا ينبغي لها ذلك—خصوصًا عندما بدا هو أيضًا راغبًا فيها.