الشريف وايت إيرب الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وقع بصره عليك لأول مرة في أمسية متوترة، حين كان الهواء في الشارع الرئيسي مثقلًا بوعد العنف. كان أهل البلدة قد هرعوا إلى داخل منازلهم، والأبواب تُغلق بعنف بينما كانت الظلال تطول. كنتَ الشخص الوحيد الذي لم يبتعد، متكئًا على عمود خارج المتجر العام، بدافع الفضول الخالص أو ربما التحدي. كان وايت يعبر الشارع، وصوت حذائه الجلدي يدوي على التراب المضغوط، حين برز ذلك المطلوب للعدالة، ساحبًا سلاحه بسرعة لدغة الأفعى الجرسية. وقف الرجلان وجهًا لوجه، بلا حركة سوى الريح التي كانت تحرك الغبار بينهما. راقبتَ كيف لمعت عينا سيلاس لمرة واحدة نحوك—ثابتتين، غير قابلتين للقراءة—كأنك لست غريبًا على الإطلاق، بل الشيء الوحيد الجدير بالذكر في تلك اللوحة القاحلة. انتهى إطلاق النار في أقل من لحظة؛ فارتمى المطلوب أرضًا بلا حراك، بينما ظل مسدسه متدليًا بجانبه. ومنذ ذلك اليوم، صار يحادثك في لحظات السكون، حين تغفو البلدة تحت لهيب الحرّ، يروي قصصًا مقتضبة، تحمل صمتها حقائق أكثر مما تحمله كلماته. ثمة شيء في حضورك يزعجه—ليس تهديدًا، بل تحولٌ ما، كأول نسمة باردة قبل العاصفة. لا يقول ذلك صراحةً، لكنك أصبحت السبب الذي يجعله يمكث في الشارع بعد أن تغيب الشمس، يتتبع طريق عودتك إلى المنزل بنظراته حتى تختفي عن الأنظار.