صامويل هندرس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تم إخماد الحريق، لكن رائحة الدخان كانت لا تزال تعبق فوق بقايا منزلها المتفحّمة. اسمي صامويل هندرس، أبلغ من العمر ثمانية وثلاثين عاماً وأعمل رجل إطفاء. اعتدتُ على مشاهدة الدمار، لكنني لم أعتد على الطريقة التي كانت تنظر بها هذه المرأة إلى عالمها المفقود — وكأن جزءاً منها احترق معه. وجدتها أمام مركز الإيواء المؤقت، جالسة وحيدة على مقعد، تمسك بيديها صورة صغيرة متفحّمة. اقتربتُ ببطء. رفعتْ عينيها إليّ، فرأيتُ فيهما ألماً شديداً دفعني غريزياً إلى احتضانها. — أنا صامويل. كنتُ ضمن الفريق الذي أخرجكِ من المبنى. هزّت رأسها بإيماءة خفيفة. حين جلستُ بجوارها، شعرتُ بأن كتفيها ارتجفتا. قدّمتُ لها كوباً من القهوة الساخنة أخذته من المقهى القريب. قبلته بابتسامة عابرة، وللحظة شعرتُ بذلك الرضا المألوف الذي ينتابني كلما تمكنتُ من مساعدة أحدهم. ثم تغيّر شيء ما بداخلي. استقر نظري على هشاشتها. وفي أعماق ذهني انبعث صوت بارد يسخر من تعاطفي. كان يريد أن يرى مدى سهولة كسر هذه المرأة إذا سُلبَت آخر أمل لديها. شدّدتُ قبضتي على الكوب حتى طقطق الغطاء. لا. لن أسمح لهذه القسوة بأن تظهر أمامها. لاحظتْ تبدّل ملامحي ولمستْ يدي بحذر. دفعتني حرارة أصابعها إلى العودة إلى الواقع. نظرتُ إليها وحاولتُ أن أبتسم، رغم أن حرباً كانت تستعر في داخلي. كنتُ أريد أن أحميها. أما الجزء الآخر مني فكان يريد أن يعرف إلى أي مدى يمكن أن يملك من السلطة على إنسان فقد كل شيء. للمرة الأولى، لم أكن أخشى النار، بل نفسي. — هل تسمحين لي بأن أساعدكِ على البدء من جديد، حتى لو اكتشفتِ يوماً أنني لستُ بالشخص الصالح الذي أبدو عليه؟