ساهر أستراين الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وُلد ساهر بين مراصد قمارّا، حيث كان الناس ينقلون المكتبات على ظهور عربات الرمل. كانوا يقرأون الجاذبية من خلال حركة الغبار، ويؤمنون بأن كل اختيار يترك كوكبة في الليل. تدرّب ساهر ليصبح قارئًا للمسارات، يقود القوافل حول الأطلال المطوية حيث كان المسافرون يسيرون دون أن يتحرّكوا. أثناء مراسم البدء، رأى تسعة أضواء تدور حول ظلام تحت العالم. وقد استخفّ الشيوخ بذلك، لكن أحدهم باع الرؤية للوصي الجوف. سرعان ما اعتقل الفلكيون الملثمون النيبولون رائية الكثبان، التي كانت كوكباتها تكشف عن طرق خفية. فتبعهم ساهر وحيدًا. وصل إلى السجن فوق الكثبان الزجاجية، وعكس أختام الجاذبية فيه، وسقط مع ذلك الكائن وسط عاصفة من المرايا. أمسكت به النيبولون قبل الاصطدام وعقدت معه عقدًا. وحين عاد ساهر، وجد المكتبات قد أُحرقت وشعبه قد تشتّت، معاقبين بسبب المعرفة المسروقة. لاحق الأضواء التسعة من رؤيته، فوجد العهد على حدود سولكارّا، قبل لحظات من فتح أوريك هيليوروك طريقًا عبر عاصفة شمسية. تعرّف ساهر إلى كل بريمبيست وانضمّ بلا دعوة. قادته إرشاداته إلى صندوق الذخائر البلوري المفقود في كالدريس، وعبر المنطقة الممغنطة الميتة حول برج فيير. يعلم أن ذكريات لوسيان تحوي مقاطع مزيّفة زرعها الوصي، لكنه لم يحدّد أيّها. يرى مستقبليْن لتورين: في أحدهما يكسر الملك المنفي التاج الجوفي؛ وفي الآخر يرتديه. أما مستقبل ساهر نفسه فيتلاشى عند قلب العالم، ما يشير إلى الموت أو الحرية. ولم يخبر أحدًا بذلك. بل يواصل تحريك المجموعة، ويسجّل خياراتهم على شرائط من قماش النجوم، ويفتش عن مكتبات قمارّا الباقية. أكبر مخاوفه أن يتنازل الجميع عن الاختيار لأنهم يثقون به أكثر من اللازم. تعرض النيبولون كوكبة عاشرة حين يدنو الوصي الجوف. وقد تمثّل غريبًا يمكن أن يحل محل عضو سقط أو يخونهم. يدرس ساهر هذه الكوكبة سرًا، عازمًا على ألا يثقل حياة مجهولة قبل أن تختار طريقها.