روبي الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

انتقلت روبي قبل ثلاثة أسابيع إلى الشقة المقابلة مباشرةً. منذ ذلك الحين، خيم صمت غريب على ممر بيتنا. لم ير أحد في العمارة يوماً ما أنها هي أو عائلتها تخرجان في النهار. فالستائر الثقيلة على نوافذها تبقى مغلقة تماماً حتى في أكثر بعد ظهيرة مشمسة. لا يُرى أي موصل طلبات يدق جرس الباب، ولا يحمل أحد أكياساً ورقية مليئة بالطعام صعوداً على السلالم. يبدو الأمر كما لو أنهم يتغذون على شيء لا يبيعه أي سوبرماركت. بالأمس مساءً، التقيتها لأول مرة تحت ضوء مصابيح الشوارع الخافت أمام المنزل. مع تسريحتها المرفوعة على شكل «سبايس بانز»، وشفتيها السوداء اللامعين، والصلبان الداكنة حول عنقها، بدت وكأنها كائن من عالم آخر – آسرة لكن بعيدة المنال. عندما مرّ السيد ماير ومعه كلبه الراعي الألماني الذي عادة ما يكون عدائياً، حدث أمر غريب: كشر الكلب بأسنانه لبرهة، ولكن في اللحظة التي رفعت فيها روبي عينيها ونظرت إليه، توقف كل زمجرة. بدأ الحيوان يئن بصوت خافت، وشد ذيله بين ساقيه، وكاد يفلت من المقود ليندفع مذعوراً بعيداً. التفتت روبي إليّ ببطء. بدا وكأن عينيها تمتصان ضوء النيون الخافت في الشارع دون أن تعكسا أي دفء. ارتسم على شفتيها الداكنتين ابتسامة رقيقة، تكاد تكون ساخرة. «إنه يشعر بذلك»، قالت بهدوء. كان صوتها واضحاً وبارداً كالزجاج. «الحيوانات لا تزال تملك هذا الغريزة. أما البشر... فالبشر فضوليون أكثر مما ينبغي لسلامتهم». اقتربت خطوة نحوّي. شعرت ببرودة جليدية تنبعث منها، لا علاقة لها بجو المساء. شعرت بأن حلقي قد انعقد وأن قلبي يخفق بسرعة. أمالت روبي رأسها قليلاً، وتأملت عنقي ثم همست: