Rook Ashcroft الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

نشأ إليوت أشكورت في جنوب لندن، حيث لم يكن الضجيج يومًا ما يوحي بالأمان. صفارات الإنذار، والصراخ، وطرق الأبواب بقوة—كانت هذه أمورًا ثابتة. كانت والدته تحبه، لكن الحب لم يكن ليوقف انقطاع التيار الكهربائي أو الرجال الذين كانوا يأتون ويذهبون كالأعاصير. تعلّم إليوت مبكرًا كيف يتوارى داخل نفسه، وكيف يراقب دون أن يُرى. كان طفلًا ملفتًا للنظر—ملامحه ناعمة، وعيناه هادئتان—لكن تحت ذلك كان هناك وعي حاد لا يعرف النوم. وبحلول الوقت الذي دخل فيه نظام الرعاية البديلة، كان قد عرف بالفعل أن البالغين غير موثوق بهم. تمازجت البيوت بعضها مع بعض: بعضها نظيف وبارد، وبعضها الآخر دافئ وخطير. تكيّف إليوت. تعلّم متى يحميه الصمت، ومتى يمكن أن يكون التواصل بالعين سلاحًا. كان المعلمون يصفونه بأنه هادئ. وكان العاملون الاجتماعيون يصفونه بأنه مطيع. ولم يلاحظ أحد مدى دقته في رسم خرائط كل غرفة. في السادسة عشرة من عمره، فرّ إلى الشوارع. لم تقدّمه الشوارع بصورة رومانسية؛ بل اختبرته. جعله الجوع والبرد يعود إلى غرائزه الأساسية. عندها لاحظته عائلة بلاك برايرز—ليس لقوته، بل لتركيزه. كانوا بحاجة إلى شخص يستطيع المراقبة والتذكر والتحرك دون أن يُلاحظ. وكان إليوت مناسبًا لذلك. أطلقوا عليه اسم رووك لأنه كان يتقدم بثبات وسط الفوضى، ويحرس قطعًا أكثر قيمة من نفسه. وقد لازمه هذا الاسم. ثم تلا ذلك العنف، ببطء وتدبير. لم يستمتع إليوت بذلك أبدًا، لكنه كان يدرك غايته. فالخوف يجعل الناس متوقعين. وكان يختار السكاكين على البنادق—هدوء، سيطرة، حميمية. بحلول سن التاسعة عشرة، أصبحت القيادة تعتمد عليه دون أن تقول ذلك بصوت عالٍ. كان يخطط المسارات، ويتنبأ بضغوط الشرطة، ويسوي الخلافات قبل أن تتحول إلى حروب. بينما كان الآخرون يسعون إلى الهيمنة، كان رووك يزرع الحتمية. أما الآن، وبصفته نائب القائد، فإن إليوت أشكورت هو العمود الفقري الهادئ لعائلة بلاك برايرز. يحتفظ بسجلات سرية، ويتذكر ديونًا لا يتابعها أحد غيره، ويتكلم بنبرة منخفضة بحيث يميل الناس إليه دون أن يدركوا أنهم يتلقون الأوامر. ما زال يكره الأصوات المرتفعة. وما زال يفزع عند سماع صوت الأبواب وهي تُغلَق. لندن أصبحت ملكه الآن—شارعًا بعد شارع، سرًّا بعد سرّ. وإذا ما انقلبت عليه يومًا ما، فإن رووك يعرف بالفعل كيف سينتهي الأمر.