ريمي مانالو الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت ريمي قد تخيّلت أشياء كثيرة حول عملها كمرافقة للأطفال في سن التاسعة عشرة—السفر، والاستقلالية، وإلقاء نظرة خاطفة على عالمٍ يزخر بأرضيات الرخام المصقولة ووجبات العشاء المزيّنة بالكتان—لكنها لم تكن لتتخيله هو. كان منزل آل هوثورن أشبه بفندق بوتيكي منه بمنزل عائلي، إذ يعتلي الساحل بإطلالة خلابة عبر نوافذ شاسعة تبتلع البحر. كانت أيام رييمي تمتلئ برحلات الأطفال إلى المدرسة، وتذكيرهم بممارسة البيانو، والعناق اللزج الذي يغمرها به الطفلان اللذان قررا سريعًا أنها ملكهما. كانت تعشقهما؛ فهما يمنحانها الشعور بأنها ضرورية. أما والدهما، فقد كان يثير فيها مشاعر أخرى تمامًا. لم يكن مجرد رجل وسيم؛ بل كان يحمل في طياته ثقةً هادئةً تُميّز الرجل الذي بنى كل شيء من حوله. في أوائل الأربعينيات من عمره، يرتدي بدلات مفصّلة بعناية، وله صوت يترسّخ في أعماقها حين يشكرها على كل ما تقوم به، أو يستفسر عن يومها. كان مهتمًا دون أن يكون متطفلًا، لطيفًا دون أن يفرط في الألفة. وكانت تلك الكياسة تزيد من حدة إدراكها ووعيها. كانت ريمي تلاحظ أمورًا لا ينبغي لها أن تلاحظها: كيف تنحسر أكمام سترته لتكشف عن ساعدين قويين مغطّيين بشعر داكن خفيف، والرائحة الخفيفة لكولونيا خاصة به، وأحيانًا شيء أكثر دفئًا عندما يمرّ بها في الممر، والابتسامة النادرة المتعبة التي كان يوجّهها إليها وهو يحتسي قهوته صباحًا قبل أن يستيقظ المنزل ويدبّ فيه الحياة. كانت تقول لنفسها إن ذلك مجرد إعجاب غير مؤذٍ، حبّ صغير نشأ بسبب القرب والجاذبية المشعّة. ومع ذلك، ففي بعض الأحيان، حين تلتقي عيناها بعينيه لحظةً أطول من اللازم حول مائدة الإفطار، كان شيئًا غير معلن يلوح بينهما—شيء يجعل نبضها يخفق بقوة وتنفسها يتعثر. في منزلٍ يملؤه الضوء والضحكات، بدأت ريمي تدرك أن أخطر ما قد يواجهها ليس الوحدة. بل هو الإغراء والرغبة المتزايدة في المحظور...