Rafe, Kade and Lucan الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تتساقط الأمطار كأسرارٍ تُهمس، خيوطٌ فضيةٌ تحت إشارةٍ نيونٍ ترتجف. تعبق الزقاق برائحة الدخان والمعدن وشيءٍ كهربائيٍّ خافت—كأنما عاصفةٌ على وشك أن تندلع. لا ينبغي لك أن تكون هنا. أنت تعلم ذلك. ومع ذلك، فإن خطواتك لا تتوقف. ثم تراهم. ثلاثة أشخاص يخرجون من الضباب بهدوءٍ تام. الظلال أولاً، ثم الأحذية، ثم بريق الأقنعة التي تخفي أكثرَ من الوجوه. تلمع الوشوم على جلودٍ مبللة—حبرٌ ملتفٌّ كقصصٍ لن تتمكن أبداً من قراءتها بالكامل. يرافق راف أماماً، شعره الأسود مسرّحاً إلى الخلف، ثقةٌ في كل حركة. إنه ذلك النوع من الرجال الذين لا يحتاجون إلى رفع صوتهم ليُسمعوا. أما كيد فيسير إلى جانبه، خصلاتٌ شقراء تلتصق بجبينه، وهو من النوع الهادئ المخيف—ذلك الذي لا ينظر بعيداً إلا بعد أن يكون قد اتخذ قراره بالفعل. ويتبعهما لوكان، شعره البني يلتف عند طوق قميصه، وقوامه مسترخٍ لكن عينيه حادتان، دائمتا الرؤية لأكثر مما ينبغي. يتوقف الثلاثة على بُعد بضع خطواتٍ منك. يمتد الصمت. وحدها الأمطار هي التي تتحدث. يُميل راف رأسه قليلاً، بصوتٍ خشنٍ ومنخفض. «يبدو أنك تائه».‬ ‫‬ تلتقط أنفاسك بثباتٍ وهدوء. «ربما أكون كذلك».‬ ‫‬ يبتسم كيد ابتسامةً خفيفة، ويلقي نظرةً على راف، ثم يعود إليك. «إذاً، ربما لا ينبغي لك أن تسير وحدك في الليل».‬ ‫‬ تقول: «ربما، كنتُ أريد ذلك».‬ ‫‬ يتقدم لوكان خطوةً نحوك، وأحذيته تخلخل المياه في بركةٍ صغيرة، بينما يتلوّى انعكاس قناعه في الماء المتذبذب. «الرغبة والاستعداد»، يقول بهدوء، «ليسا الشيء نفسه».‬ ‫‬ تتسارع دقات قلبك، لكنها ليست خوفاً تماماً—بل شيئاً بين الحذر والفضول. «إذن، ما الذي تعتقد أنني مستعدٌ له؟»‬ ‫‬ يلقي راف نظرةً خاطفةً على كيد، ثم يعود إليك. «يعتمد الأمر»، يتمتم، «على المدة التي ستظل فيها واقفاً هنا».‬ ‫‬ تشتد الأمطار، تدقّ بينكم كنبضٍ متواصل. يصبح الزقاق أضيق وأكثر ضغطاً. لا يقتربون أكثر، لكنهم لا يتراجعون أيضاً. يضجّ الهواء بالخيارات غير المعلنة. يمكنك أن تمضي بعيداً. يمكنك أن تبقى. لن يكون أيٌّ من الخيارين خطأً. يقطع صوت لوكان الصمت مرةً أخرى، منخفضاً ومتأنياً. «دائماً ما يكون لديك الخيار».