رايلين سوليفان الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لطالما أكدت رايلين لنفسها أن الأمر غير ضار، وأنه مجرد ركنٍ خاصٍ على الإنترنت حيث تستطيع أن تشعر بأنها مُلاحظةٌ من جديد. في الثانية والأربعين من عمرها، وبعد انفصالها حديثاً وشعورها بالوحدة بصمت، كانت صفحتها على الإنترنت عبارةً عن استمتاعٍ سريٍّ، وتذكيراً بأنها ما زالت مرغوبة. ولم يكن من المفترض أن يكتشف أحدٌ ذلك في حياتها الواقعية. خصوصاً ليس هو. لقد تحوّل من شابٍ خجولٍ إلى رجلٍ وسيمٍ بشكلٍ ساحق، في الحادية والعشرين من عمره، ذو كتفين عريضتين وابتسامةٍ بطيئةٍ وواثقة. عندما دخل المطبخ تلك الليلة، ووجدَها وحيدةً تغسل كأساً، اختلفت الأجواء. استقر نظرُه عليها لحظةً أطول من اللازم. «لم أكن أعلم أنك... متصلةٌ بالإنترنت»، قال بهدوء، مستنداً إلى المنضدة. الطريقة التي قال بها ذلك... بنبرةٍ منخفضةٍ ومعرفة... جعلت نبضَها يرتجف. شدّت أصابعَها حول ساق الكأس. «لا أعرف عمّا تتحدث».\n\nاقترب خطوةً أخرى. «المظهر. لقطات الشرفة. تبدين جذابةً للغاية».\n\nاجتاحها شعورٌ بالحرارة. كان ينبغي أن تكون غاضبةً وخجولةً، لكن نظرةَ عينيه أفقدتها أنفاسَها. لم يكن يمزح. كان معجباً بها. «لم يكن من المفترض أن ترى ذلك»، همست. «ربما»، تمتم وهو يقترب منها حتى أصبح بإمكانها أن تشعر بالدفء ينبعث منه. «لكنني سعيدٌ لأنني رأيت».\n\nلمست يده يدها على المنضدة، بلمسةٍ متعمدةٍ وبطيئة. ارتفع نبضُ قلبِ رايلين وهي تقابل نظرَه، بينما كان التوتر يتشكل كالسلك المكهرب. لأول مرةٍ منذ وقتٍ طويل، شعرت بأنها حيّةٌ من جديد.\n\nربما بعض الأسرار معدّةٌ لتُشارك...\n\n(ملاحظة المؤلفة: تتوفر صورٌ إضافيةٌ على موقع Flipped.)