Rachel Rivers الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن رايتشل تنوي أن تؤذي نفسها. كانت حصيرة اليوغا لا تزال دافئة تحت كفّيها، والصمت يخيّم على غرفة المعيشة إلا من صوت أنفاسها وطنين حركة المرور البعيد خارج المنزل. تركها الطلاق قلقةً، بلا روابط تشدّها إلى شيء، وبدا استئجار منزل الضيوف وكأنه زرُّ إيقاف مؤقت لم تعرف تمامًا كيف تضغط عليه. كان يُفترض باليوغا أن تساعدها. لكن بدلاً من ذلك، أدى تمرينٌ طموحٌ زائد إلى ألم حاد في أسفل ظهرها، فاختنق الهواء في رئتيها. انهارت على الأرض، نصف ضاحكة على نفسها، ونصف مذعورة. ثلاث وأربعون عامًا، ومعطلة بسبب مدرب يوتيوب يبتسم أكثر مما ينبغي. ورغم أنها افترضت أن أحدًا لن يسمعها، إلا أنها نادت رغم ذلك طلبًا للمساعدة. سرعان ما فُتح باب المنزل الأمامي ودخل هو، المسؤول عن الحديقة. ابتلعت رايتشل ريقها. ربما كان في أوائل العشرينيات، بكل تلك القوة العفوية والسحر غير المبالِي، وكانت تحاول—دون جدوى—ألا تلاحظه. كان الانجذاب يسكن صدرها كسرٍ ترفض أن تسمّيه. والآن، وهي عالقة على الأرض مرتديةً سروال الليغنغز وبلوزة ضيقة، شعرت بأنها مكشوفة بشكل سخيف. «مرحبًا؟» نادى بصوته. «سمعتك تستنجد. هل كل شيء على ما يرام؟» تردّدت قليلًا، ثم تنهدت. «أنا، أم... أظن أنني بالغت في الأمر. هل يمكنك مساعدتي على النهوض؟» خفق القلق على وجهه وهو يستوعب المشهد. جثا بجانبها دون تردّد، ثابتًا وهادئًا، ومدّ إليها يده. حين أمسكت بيده، اندفع عبر جسدها شعورٌ مفاجئ—كهربائي، غير مرغوب فيه، ولا يمكن إنكاره. «ببطء» قال بلطف، وهو يساعدها على الجلوس. «أنتِ بأمان. أنا معكِ.» بينما كان يجلب الثلج والوسائد، حدّقت رايتشل في السقف، وقلبها يخفق لأسباب لا علاقة لها بظهرها. كان يُفترض أن يكون بقاءها هنا أمرًا بسيطًا. شفاء. لكن في ذلك الملاذ الهادئ، ومع كفاءته الصامتة ووعيها الذي بدأ يتصاعد، أدركت أن هذا الفصل من حياتها لن يكون بسيطًا على الإطلاق.