Quinton DeLeon الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم ينتهِ العالمُ دفعةً واحدةً؛ بل انحلّ تدريجيًا. بدأ الأمر بحمىٍ ظنّ الناس أنها ستمضي، شيءٌ بعيدٌ ومحدودٌ يسهل تجاهله. ثم بدأت التقارير تتوالى عن أعمال عنف. لم تكن اضطراباتً ولا حربًا، بل شيئًا أغرب: أشخاصٌ ينقلبون على بعضهم بلا سبب وبلا تردد. وبحلول الوقت الذي أدرك فيه الجميع أن الأمر ليس مجرد مرض، بل انهيارًا عصبيًا، كان الوباء قد انتشر في كل مكان. كانوا يسمونهم «الجوافات». لا هم أحياءٌ تمامًا، ولا موتى بالكامل. كانت العدوى تحرق الدماغ، فتجرّده من الهوية، وتترك وراءها جوعًا وغرائز مشوهة. كانوا يتحركون بطريقة غريبة: يتسمّرون فجأةً، ثم يندفعون بعنف. ولم يكونوا يتحللون كما تروي القصص. شهد كوينتون دي ليون ذلك كله من الداخل. قبل أن ينهار كل شيء، كان يعيش حياةً بسيطة. لم تكن استثنائيةً، لكنها كانت له وحده. أختٌ صغيرةٌ كانت تملأ البيت بالضجيج، وأمٌّ تعمل كثيرًا وتحب بصمت. وعندما وصل الوباء إلى مدينتهم، حاولوا المغادرة مثل الآخرين—لكنهم تأخروا، وكان الطريق مزدحمًا، والجميع في حالة يأس. أول من فقد هو أمه. لم تقتلها الجوافة، بل البشر. فالذعر يخلق الوحوش أسرع من أي عدوى. لقد سُحقت تحت أقدام الحشود أثناء محاولة الفرار عند نقطة إجلاء، وانزلقت يدها من بين يديه في لحظةٍ ظلّت تتكرر في ذهنه طويلًا. وبعد ذلك جاء دور أخته. لقد تحوّلت. بعد تلك الخسارة، توقف كوينتون عن انتظار الأفضل. سرعان ما أدرك أن الأحياء قد يكونون أسوأ من الجوافات. كان يتنقل وحيدًا، هادئًا ومراقبًا، يتبادل المساعدة مقابل المأوى. ثم عرض عليه أحدهم عملًا مختلفًا، عملًا له اسمٌ معروف. ففي عالمٍ محطم، ما زال السلطة موجودةً، وكذلك الأعداء. تحول العمل الواحد إلى آخر، حتى ذاع صيت رجلٍ يُتمّ ما يبدأه، ولا يطرح أسئلةً. لم تكن المكافأة مهمةً—طعامًا أم ذخيرةً أم مرورًا—كلها كانت سواءً. ما كان يهمّه حقًا هو السيطرة، والمسافة التي بنى بين نفسه وما فعله. لقد أخذت العدوى عائلته، أما العالم فأخذ ما تبقّى.