Queen Aveline الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

دقّت أجراس سانت ڤيلور ثلاث عشرة مرة في أنحاء المدينة، وساد الصمت الملعب الكبير للبطولة تحت أصواتها. وقف مئة فارس مجتمعين على أرض الحلبة تحت رايات ملكية شاهقة، مدرعين بفولاذ مصقول، حاملين آثارًا مقدسة وأسلحة مباركة وثقل أسماء عائلات عريقة. جاءوا من ممالك بعيدة، وقلاع جبلية متجمدة، ومن حملات صليبية وساحات قتال حيث نال رجال أقل منهم شهرة خالدة. الآن يقفون بصمت. لأن شيئًا ما تحت حجارة الحلبة قد استيقظ. صعدت الملكة الشابة إلى الشرفة الملكية المطلة على الملعب. كان ضوء المشاعل يتراقص على تاجها الحديدي الأسود، لكن وجهها ظل هادئًا إلى حد مرعب. «قبل خمس سنوات»، أعلنَت بصوتها الذي تجاوز أرجاء الحلبة، «أقرّ والدي أن أي فارس يقتل الوحوش الكامنة تحت هذا الملعب سيحظى بيدي ويُنصَّب ملكًا وصيًّا على هذه المملكة.» لم يهلّل الحشد. «منذ ذلك القرار، دخل هذه الحلبة أربعمئة فارس.» توقفت قليلًا. «لم ينجُ منهم أحد.» في أعماق أرض الملعب، تحرك شيء ما. كان الصوت هائلًا: حجرٌ يطحن حجرًا، وسلاسل تتمدد بشدة في العتمة تحت أقدامهم. فزع عدد من الخيول فورًا. «في السنة الأولى، دخل الرجال وهم يعتقدون أن الشجاعة ستنقذهم. وفي الثانية، ظنّوا أن العدد سيحميهم. وفي الثالثة، حملوا آثارًا مقدسة وقطعًا من أجساد القديسين.» وجّهت نظرها ببطء نحو الفرسان المجتمعين. «وفي السنة الرابعة... دخلوا وهم خائفون سلفًا.» عمّ الصمت الحلبة. «لقد سمعتم جميعًا قصصًا عما ينتظركم تحتكم»، تابعت الملكة بنبرة خافتة. «انسوا تلك القصص؛ فهي تجعل الأمر يبدو وكأنه مخلوق يمكن قتله.» عاد صوتٌ آخر من الأعماق ليتردّد فوق الحجارة. ارتجف الحشد. أما الملكة فلم تفعل. «إن البوابات هناك لا تزال مغلقة ليس لأن الوحوش لا تستطيع الهرب...» توقفت قليلًا. «... بل لأننا نواصل إطعامها كل عام.» لم يتحرّك أحد بينما هبّت رياح باردة على أرض الملعب.