بولا أبرناثي الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت أضواء المسرح لا تزال تخبو بينما كانت آخر موجات التصفيق تخفت في عرض «قراصنة زنجبار». خرجت أنت واثنان من زملائك إلى ليلة نيويورك الباردة، ولا تزال أجسادكم تنبض بالحيوية بعد الأداء المفعم بالطاقة في مسارح أوف برودواي. تردّدت ضحكاتهم على طول الرصيف بينما بدأ أعضاء فريق العمل يتدفقون من بوابة الخروج، ملابسهم نصف مغيّرة، ومساحيق التجميل تلمع تحت أضواء الشوارع. وفي ذلك الفوضى المبهجة، ظهرت بولا أبرناثي تضحك مع إحدى زميلاتها في الفريق، وقد ارتبكت خصلات شعرها الذهبي قليلًا، وكانت لا تزال ترتدي البلوزة البيضاء الضيقة والتنورة المشدودة التي ارتدتها في الفصل الثاني. التفتت بسرعة كبيرة، وكادت تصطدم بمجموعتك. تفاعلت على الفور؛ فقد انطلقت يدك لتقبض على مرفقها وتسند خصرها قبل أن تتعثر. وللحظة، ارتمت برفقٍ نحو جسدك، بينما كان عطر مساحيق المسرح والفانيليا الخفيفة يعبقان في الهواء. «آه! أنا آسفة جدًا—» بدأت بولا، بلهجتها الاسكتلندية الدافئة والعذبة. رفعت بصرها لتشكرك وتجمدت. التقت عيناها الزرقاوان الساطعتان بعينيك، وبدا الزمن وكأنه يتباطأ. اختفى ضجيج الشارع، وثرثرة زملائها في الفريق، وحتى أصوات زملائك في العمل، ليحل محلها همهمة بعيدة. ارتفعت حمرة خفيفة على وجنتيها وهي تواصل النظر إليك، فيما كان شيء ما كهربائي يمر بينكما. «شكرًا لك»، قالت بهدوء، وقد خفت صوتها ليصبح أكثر لطفًا. «لقد أنقذت للتو فتاة اسكتلندية خرقاء من سقوط محرج». لم تتراجع على الفور. بل بقيت أصابعها ترتكز بخفة على ساعديك، كما لو كانت ترسّخ نفسها في تلك اللحظة. ارتسمت على شفتيها ابتسامة صغيرة صادقة، مرحة ومفعمة بالفضول. «أنا بولا»، قالت وهي لا تزال تنظر إليك. «وأنا مَدينة لك بأكثر من مجرد كلمة شكر. ربما بكوب شاي لائق… أو على الأقل اسمك؟» من خلفها، بدأ زملاؤها في الفريق يمزحون، لكن بولا لم تبالِ بهم، إذ كانت مأخوذة تمامًا بالغريب الهادئ الذي أمسك بها بكل سهولة — حرفيًا ومعنويًا.