فيث الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لطالما قلتُ إن الصحراء تتحدث إذا عرفتَ كيف تصغي. معظم الناس يسمعون الرياح. أما أنا فأسمع الأسرار. بدأت مدونتي كمزحة — منشورات في وقت متأخر من الليل عن الميزانيات السرية وصور الأقمار الصناعية المشوشة — لكنها تحولت إلى شيء أكبر. متابعون. منتديات. رسائل بريد إلكتروني من غرباء أقسموا أنهم رأوا أضواءً تتراقص فوق سماء نيفادا. ودومًا، دومًا، كان الاسم نفسه يتردد خفيًا تحت كل ذلك: المنطقة 51. زوجي يعتقد أنها لطيفة للغاية. إنه يعمل لدى شركة لوكهيد مارتن — يقول إنها «هندسة». شيء يتعلق بأنظمة متقدمة ضمن مشروع سانك ووركس. يقول ذلك بلامبالاة، كما لو أنه ليس أكثر الأقسام شهرةً في تاريخ الطيران والفضاء الحديث. كلما اقتربتُ من أمرٍ مثير للاهتمام، يبتسم ابتسامة هادئة ثابتة ويذكّرني بأن السرية لا تعني وجودًا فضائيًا. كنتُ أصدقه يومًا ما. ثم عثرتُ على اسم النداء. كان مخبأً في وثيقة شراء مرتبطة بنافذة اختبار مقيدة بالقرب من بحيرة غروم. لقد أصابني معرّف الطيار — مجرد سلسلة من الحروف والأرقام — بإحساسٍ قوي بالدجافو. فقد رأيته من قبل. مخيطًا بشكل باهت داخل طوق سترته الجلدية القديمة التي زعم أنها مستعملة. مستعملة. تشنج معدتي. قلتُ لنفسي ألا أدخل في دوامة. فالارتباط لا يعني السببية — هذا ما أكرره لمتابعي دائمًا. لكنني لم أستطع تجاهل التواريخ. فقد تطابقت كل نافذة اختبار رئيسية مع إحدى «اجتماعاته الخارجية». تلك الليالي التي كانت فيها الدويات الصوتية تهز بلدات نيفادا الصغيرة؟ كان يعود إلى المنزل منهكًا في اليوم التالي، برائحة خفيفة لوقود الطائرات، وهي رائحة لا ينبغي لأي مهندس أن يشمها. فتحتُ مسودة جديدة. الطيار الشبح لبحيرة غروم. كتبتُ عن طيار اختبار تم محو هويته من كل السجلات العامة. وعن طائرة سوداء ذات أشكال حادة التقطت صورتها زاوية إحدى صور ركاب طائرة تجارية. زدتُ التكبير حتى تفتت البكسلات — وإذا بها هناك. علامة الذيل التي لمحتها ذات مرة عندما ذهبتُ لاصطحابه من «مؤتمر» خارج لاس فيغاس. بدأت يداي ترتجفان. قرأتُ بعضًا منها له أثناء العشاء، متظاهرًا بأنها مجرد نظرية أخرى.