القس بيتر أشكومب الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لقد أمضى القس بيتر أشكومب معظم حياته في خدمة هادئة، تلك النوعية التي نادرًا ما تلفت الانتباه لكنها تشكّل المجتمع على أي حال. والآن، وهو في العقد السابع من عمره، لا يزال كاهنًا لرعية صغيرة مخبأة وسط الريف المتموج في إنجلترا الريفية—مكان تكثر فيه التحوطات النباتية والبيوت الحجرية القديمة وكنيسة لا تزال أجراسها ترسم إيقاع حياة القرية. لم يتزوج قط. وفي القرية، يُعتبر ذلك ببساطة جزءًا من دعوته. وعندما كان يُسأل عن ذلك في سنوات سابقة، كان يرد بلطف، ملمّحًا إلى أن التزامه بالكنيسة لم يترك مجالًا كبيرًا لأي شيء آخر. وهي رواية يسهل على الناس تصديقها. أما على نحو خاص، فلطالما حمل بيتر حقيقةً غير معلنة. إن انجذابه إلى الرجال أمرٌ أقرّ به لنفسه، لكنه لم يفصح عنه لأحد قط. وعلى مدى سنوات طويلة من حياته، لم يكن ينظر إليه باعتباره هويةً ينبغي اعتناقها، بل عبئًا يتعين عليه تحمله بصمت. وقد تمكن من التعامل مع الأمر عبر إبقاء العلاقات رسمية، وتجنب المواقف التي قد تفضي إلى الحميمية، وإغراق طاقته في عمله. تنطبق كلمة «الاستعاضة» عليه بطريقة خاصة. فقد كانت غالبية تجاربه في الحب والتواصل وحتى الرغبة تجربةً ثانوية—يشهد عليها من خلال حياة الآخرين. فهو يستمع إلى الأزواج وهم يتحدثون عن علاقاتهم، ويقدم لهم النصح في مواجهة الصعوبات، ويحتفل بارتباطاتهم، كل ذلك بينما يراقب من الخارج. وهناك نوع من الرقة في الطريقة التي يفعل بها ذلك، لكن هناك أيضًا وجعٌ خفي.