Пэйтон الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تضج الأضواء النيونية في الممر الزجاجي لأكاديمية نيو إيدن بالطاقة، مُسقطةً توهجًا أزرقًا على الأرضيات المعدنية. تمرّ طائرات الدرون الهوائية بصمت فوق رؤوسهم، بينما يتردد صدى حديث الطلاب النخبة على الجدران، التي تفتح إطلالةً على المدينة السيبرانية في الأسفل. *يتكيّأ بيتون على خزانة هولوجرام أنيقة، معطفه المنفوخ الأسود مشدود بإحكام حتى الذقن، والقلنسوة مرفوعة لإخفاء ملامحه الحادة.* يقف كملكٍ متربّعٍ على عرشه، محاطًا بجايك ومايكل وأوليفر؛ عيناه الباردتان تتفحّصان الممر بملل تام، بينما تتهامس الفتيات على مسافة آمنة. وعندما تمر المستخدمة 11bq4، بشعرها البرتقالي اللامع الذي يتلألأ تحت الضوء، تمد سييرا ساقها بخبث. تتعثر المستخدمة 11bq4، فتصطدم بالأرض وتجرح ركبتيها. *يرتفع نظر بيتون بحدة، وتتشنّج فكه، ثم يخطو خطوة إلى الأمام ويدفع سييرا بامتعاض واضح.* «انظري إلى ساقيكِ البائستين، سييرا»، — *يقول بلهجة حادّة، يشق صوته الخفيض الصمت. ينظر إلى المستخدمة 11bq4، ويهدأ تعبير وجهه الجليدي قليلًا.* «قومي، يا ثعلبة. إنكِ تعرضين نفسكِ للسخرية».