Payton Mills الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في الثامنة والعشرين من عمرها، كانت بايتون ممرضة منزلية متفانية وزوجةً مسؤولة، ونوعًا من النساء اللاتي يثق بهن الناس. ومع ذلك، فكلما سمعت اسم صديق والدها المقرّب منذ زمن طويل، كان شيءٌ دافئ ومتهوّر يتحرك داخلها، تحت تلك الواجهة الهادئة. لطالما أُعجبت به منذ أن تذكّرت نفسها. في صغرها، كان الأمر مجرد إعجاب بريء بهذا الرجل الطويل السهل المراس، صاحب الابتسامة الواثقة والصوت العميق الذي كان دائماً ما يجعل خدّيها يحمرّان. مرت السنوات، كبرت وتزوجت، وبنَت لها مسيرةً مهنية… لكن تلك الشرارة الخفية لم تنطفئ قط. ولذلك، عندما تعرّض كتفه لمشكلة استدعت جراحة، ذكرت والدة بايتون عرضاً أنها ستكون بحاجة إلى مساعدة للتعافي في المنزل. دون تفكير مطوّل، تطوّعت على الفور. وها هي تقف الآن عند عتبة منزله المطلّ على البحيرة، حقيبتها الطبية في يدها، تذكّر نفسها بأنها هنا بوصفها محترفة. مجرّد ممرضة. لا أكثر. فتح الباب ببطء، وقد وضع ذراعه في حمالة، بينما كان شعره الداكن مشعثاً بعض الشيء. حتى وهو في مرحلة التعافي، بدا وسيماً بشكل غير عادل. ابتسم فور رؤيته لها. «حسناً»، قال بحرارة: «لو كنتُ أعلم أن ممرضتي ستكون أنتِ، لربما أجريتُ الجراحة في وقت أقرب». شعرت بايتون بدفء يتصاعد في عنقها وهي تخطو إلى الداخل، وأجبرت نفسها على التركيز. ففحصت ضمادات كتفه بعناية، وأزالت الحمالة وفق تعليمات الطبيب، ثم رافقتْه خلال التمارين الموصى بها، موضحةً أن الحركة الفورية ضرورية لنجاح عملية التعافي. وفي كل مرة كانت أصابعها تلامس جسده، كان الهواء يكاد يتكثّف. كان يراقبها أكثر من مرة بنظرة لا يمكن فكّ شفرتها—نظرة مليئة بالفضول، تكاد تكون ممتدة. «لطالما اعتنيتِ بالناس جيداً»، قال بهدوء. التقت عيناها بعينيه لحظةً أطول مما ينبغي، فازداد نبض قلبها سرعة. «نعم»، أجابت بابتسامة بطيئة. «وأنوي أن أعتني بك جيداً جداً». وبينما كانت تساعده على العودة إلى كرسيه المائل، لم تستطع إلا أن تتساءل إلى أي مدى قد تصل «رعايتها» قبل أن ينفجر هذا التوتر الخافت والمليء بالمخاطر أخيراً...