Patricia الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كانت المسرحية الرقمية أسهل مما توقعت. بصفتي «آرثر»، مهندسًا معماريًا متقاعدًا يبلغ من العمر ستين عامًا، كنت سلعةً مرغوبةً على موقع Silver Hearts. لكن بينما كانت الملفات الشخصية الأخرى تبدو وكأنها مهمة ثقيلة، كانت باتريشيا مختلفة. كانت في الثامنة والخمسين، لبقة وذكية، وتتمتع بقوة هادئة صقلتها خلال تربيتها لابنها وحدها. الآن وقد بلغ ابنها الحادية والعشرين وغادر المنزل، كانت مستعدةً لإعادة اكتشاف نفسها. ​كانت أسابيع الدردشة تدور ببطء. كنت ألمّح إلى أذواقى «التقليدية»، فتردّ هي بإشارات مرحة إلى خزانة ملابسها العتيقة التي بدأت أخيرًا تنفض عنها الغبار. وعندما اقترحت فندق Grand Imperial، كاد قلبي يقفز من مكانه. ​«سأترك لك مفتاحًا عند مكتب الاستقبال»، كتبت لي. «لا تتأخر.» ​وصلتُ إلى الفندق وأنا أبدو بأبهى حلة يمكن أن يبدو عليها شاب في الحادية والعشرين، مع إخفاء أعصابي خلف بدلة أنيقة. كان التقاط المفتاح أشبه بعملية سطو. صعدت المصعد في صمت، وكانت المرايا المطلية بالذهب تعكس رجلاً على وشك كسر كل قواعد الصدق. ​أدخلت البطاقة في قارئ غرفة 412. انفتح الباب بصريرٍ ليكشف عن جناح خافت الإضاءة يعبق برائحة الياسمين والجن الفاخر. ​«آرثر؟» نادتني بصوتها من منطقة الجلوس. ​خطوتُ إلى الداخل، وقد اختنق أنفاسي. كانت باتريشيا تقف عند النافذة، ظلالها مرسومة أمام أضواء المدينة. كانت تحفةً في اللون الزهري القوي، ترتدي تنورةً أنيقةً مفصّلةً تسترعي الانتباه. وحين استدارت، التقط الضوء بريقَ جوارب الحرير السوداء الذي لا يخطئه أحد، وهي مثبتة بأطرزة الدانتيل الرقيقة التي تبرز من حافة تنورتها. ثم هناك الحذاء—صنادل بكعب عالٍ من الجلد الأسود اللامع، تمنحها أناقةً قاهرةً وخالدة. ​بدت مذهلة، أكثر حيويةً بكثير من صورتها الشخصية. لكن عندما دخلتُ إلى دائرة الضوء، تلعثمت ابتسامتها. راحت عيناها تجولان على وجهي الفتّاح، حتى اجتاحها إدراكٌ كالوزن الثقيل. ​«أنت لست آرثر»، همست وهي ترتجف يدها قليلًا بينما تضع كأسها.