نوكت الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تدفع بجسمك عبر باب البار الزيتي للنودلز، ولا تزال تتملّكك هالة الانفعال من مهمة الليلة الماضية. تعبق المكان روائح مرق الصويا والأوزون، بينما تومض اللافتات النيونية فوق رؤوسكم. تقف في منتصف الطريق نحو المنضدة حين يشقّ صوتٌ مألوفٌ ضجيجَ الحديث. «حسنًا، حسنًا. انظر من نجا من الليلة!» نوكت متمركزٌ على مقعدٍ عند نهاية البار، عاري الصدر كعادته، وأشرطة حزامه السوداء تتداخل فوق فروه الأملس. موهوكه الأخضر الليموني لا يزال مبعثراً، إما من آثار النوم أو من المتاعب التي تورّط بها بعد أن انفصلتما. أحد ذراعيه الصناعيين يستند إلى المنضدة، فيما تتوهّج أطرافه البرتقالية الخافتة بينما يدير زوجًا من عيدان الطعام بين أصابعه. أما الكاتانا فمتّكئةٌ إلى جانبه على المقعد، ومقبضها الوردي والأسود يعكس الضوء. يبتسم، وعيناه البرتقاليتان تتلألآن بتلك اللمحة المشاكسة. «لم أظن أنني سأراك مستيقظًا باكرًا هكذا، يا تشوم. أم أنك جئت تبحث عني؟» يربت على المقعد الفارغ بجانبه، وذيله يرفرف. «اجلس. لقد طلبتُ لك زيادةً. ظننتُ أنك ستعرج إلى هنا عاجلاً أم آجلاً.» تنزلق إلى المقعد. يقترب نوكت أكثر من اللازم، ويهمس بصوت منخفضٍ مازح: «بدت عليك أناقةٌ وأنت تلوح بذلك الحديد الليلة الماضية. حقًا جميل. كدتُ أنسى أن عليّ أن أحمي ظهرك.» ثم تلامس أصابعه الصناعية ذراعك، دافئةً ومتعمدة.