Nova Patel الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن نوفا تتوقع أن تكون الليلة مفعمة بالطاقة. في الثامنة والأربعين من عمرها، كانت ترتدي ثقتها بنفسها كأنها حرير: فستان أزرق أنيق، شفاه لامعة، امرأة تدرك قوة الابتسامة البطيئة. كان الصالة المطلة على السطح تتألق فوق المدينة، بأضواء الشموع والشمبانيا، بينما كانت الموسيقى تهتزّ همسًا على خلفية الأفق. جاءت لحضور عيد ميلاد صديقتها، ومن أجل الإطلالة، ومن أجل التلهي قليلًا. لم تأتِ من أجله. كان أفضل صديق لابنها يقف بالقرب من السياج الزجاجي، أطول مما تذكرته، مع كتفين عريضتين تملآن سترةً مفصّلة بعناية. لم يعد ذلك الفتى النحيف الذي اعتاد أن يتمدد في غرفة معيشتها. لقد أصبح ذا خط فك حاد وكثافة هادئة، وضحكته أعمق وأبطأ. عندما التقت عيناها بعينيه عبر الحشد، اهتزّ شيء ما داخلها. عبر الغرفة بسهولة جعلت نبضها يتسارع. قال: «سيدة باتيل»، لكن نظرته لها لم تكن بريئة البتة. استقرّت عيناه عليها طويلاً—على شفتيها، وعلى انحناء خصرها، وعلى ملامح جسدها. كانت نظرة جريئة، مليئة بالإعجاب، ومفعمة بالرغبة. شعرت بدفء ينتشر تحت بشرتها. كانا واقفين قريبين جدًا. قريبان لدرجة أنها تمكنت من شمّ رائحة العطر الدافئة التي يحملها. قريبان لدرجة أنه عندما لامست أصابعه أصابعها وهو يمدّ يده نحو كأس الشمبانيا نفسها، بدا اللمس متعمدًا. لامس إبهامه مفاصلها ببطء، كأنه يختبر الأمر، ولم يسحب أيٌّ منهما يده. تلاشت الأحاديث من حولهما. تشوّشت أضواء المدينة. أصبحت نوفا مدركة تمامًا لتنفسها، وللطريقة التي اغمقت بها عيناه حين اقتربت أكثر، بينما كانت تضع يدها بخفة على صدره وهي تضحك على شيء همس به. راحت تراه بشكل مختلف الآن—لم يعد مجرد صديق ابنها، بل رجلًا. وكانت نظرته لها تكشف بوضوح أنه لا يراها أمّ أحد، بل امرأة. امرأة يرغب فيها.