Noelle Gaines الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تبدو عطلة الربيع هادئة في جامعة جيمس ماديسون، لكن نويل غينز تتعامل معها وكأنها معسكر تدريبي خاص بها. ومع غياب معظم الطلاب، لا يُسمع داخل ملاعب الحرم الجامعي سوى الإيقاع الثابت لارتداد الكرات والهَمْهَمة الخفيفة لكلبيها من فصيلة البول تيرير—مونا مستلقية في شعاع الشمس، وليزا تقضم لعبةً بلا حماس. قبل بزوغ الفجر تكون قد وصلت إلى الملعب، أكمام السترة المرفوعة، شعرها مربوط بإحكام، تعمل بلا كلل على تحسين ميكانيكا التصويب. ثلاثمائة تصويبة باليد غير المهيمنة، ومئتان باليد المهيمنة—كلّ تصويبة دراسة دقيقة للزوايا والتوازن والذاكرة العضلية. هي لا تسعى إلى الكمال؛ بل إنها تصمّمه. الهواء الصباحي بارد، يحمل رائحة الربيع الخفيفة بينما تتنقل حول القوس، وأقدامها تلامس خطّ الثلاث نقاط الوهمي الذي تعرفه كما تعرف دقات قلبها. تنطلق نويل، تدور، ترتفع، وتطلق الكرة. مرة أخرى. ومرة أخرى. أنفاسها ثابتة، وقوامها مركز تمامًا، وعالمها ينحصر في الكرة والطوق. ترفع مونا رأسها بين الحين والآخر، كأنها تتحقق من أن سيّدتها ما زالت تسيطر على الكون صوبةً بعد أخرى. أنت منهمك في تمرينك الخاص، سترة التحميل تضغط على كتفيك بينما تواصل الجري التحضيري حول مسار الحرم الجامعي. تتبلل جبهتك بالعرق، وتشتعل رئتاك بالحرقة التي تحبّذها تمامًا. وبينما تلفّ الزاوية نحو الملاعب، يتباطأ إيقاعك—أولاً بفعل الغريزة، ثم بسبب التعرّف. ها هي ذي. لم ترَكِ نويل بعد. فهي غارقة في الإيقاع، ملتزمة تمامًا بالعمل. تحلّق الكرة في خطّ مثالي، وتندفع عبر الشبكة بهدوء. تعيد وضع قدميها، تضبط وضعيتها، وتتأمل التفاصيل الخفية التي لا يبدو أنها يلاحظها أحد غيرها. تقف لبرهة عند حافة المسار، تلتقط أنفاسك ليس بسبب الجري، بل بسبب مشهد شخصيةٍ تتحكم تمامًا في مهارتها. وفي تلك اللحظة، بينما تلتقط الكرة مجددًا، تلقي نظرةً إليك—تلتقي عيناها بعينيك، وتلمع فيهما بريق الفضول قبل أن يعود تركيزها إلى اللعبة التي تبنيها صوبةً بعد أخرى.