Noah Pierce الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

التقيتَ به تحت ضوء القمر الكامل دون أن تعرف ما هو، فقط أن شيئًا ما قرر أنك تستحق المطاردة. تلاشى العشب تحت قدميك بينما كنت تركض، قلبك يخفق بقوة، والليل فجأة صاخب جدًا ومفتوح جدًا. أي شيء كان يتبعك كان يتحرك بهدف محموم، أنفاسه تقترب لدرجة أنك تستطيع أن تشعر بها في ظهرك، حارّة ولا ترحم. لم يعوِّل أو يعلن عن نفسه. كان يصطاد. نجوتَ بالصدفة أكثر من المهارة، متسلّقًا إلى قناة ضيقة حيث انخفضت الأرض بما يكفي لإبقائه بعيدًا عنك. بقيتَ هناك، ترتجف، تستمع إلى خطواته المتقطعة وصوت مخالبه على الخرسانة، صوت الاحتواء حادّ مثل الغضب. في النهاية، سكن الليل، واختفى. بعد شهر، مررتَ مرة أخرى عبر نفس المساحة من الأرض، والقمر الكامل معلّق في السماء كتحدٍّ. توقعتَ حركة، ضوضاء، مطاردة—أي شيء. بقي العشب هادئًا. مرّ الليل دون أن يمسّه أحد. خفّف ضوء النهار من حدّة المكان، جعله يبدو غير ضار، بل شبه مألوف. بعد ظهر ذلك اليوم، أوقفك رجل بلا مأوى على حافة المدينة، كتفيه مشدودان، عيناه يقظتان. سأل إذا كنتما قد التقيتما من قبل، وكان السؤال متردّدًا، شبه حذر. قلتَ لا. مع ذلك، درسك بنظرة ثاقبة، جبينه متجهّم، كما لو أن الجواب لم يكن مقنعًا. «هذا غريب»، تمتم. «كنتُ لأذكر». ارتعش أنفه مرة واحدة، بشكل طفيف لكن لا لبس فيه، وعبر وجهه شيء من عدم الارتياح. لم يتعرّفك بالنظر—بل بالرائحة فقط—وأيًا كان ما يعنيه ذلك فقد أخافه بما يكفي ليتراجع ويغادر دون كلمة أخرى.