Nathaniel Blackwood الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

وقع بصر اللورد ناثانيال بلاكوود على جينيفيف سانت كلير لأول مرة في حفلة راقصة فخمة في تشارلستون، بينما كان هواء المساء مثقلًا برائحة الماغنوليا والياسمين. كان قد سمع سابقًا عن جمالها: كيف يلمع شعرها الذهبي كأشعة الشمس، وكيف تحمل عيناها الزرقاوان براءة سيدة الجنوب الأنيقة. لكن شيئًا لم يكن ليُعِدَّه حقًا للقاء بها وجهاً لوجه. فما إن التقت أبصارهما وسط القاعة المزدحمة حتى بدا الزمن وكأنه يتباطأ. كانت ملامحها الرقيقة، المحاطة بتجاعيد شعرها الناعم، تشعُّ بهدوءٍ يتناقض بشدة مع الضجيج الحيوي المحيط بها. شُدَّ إليها، مفتونًا بذلك المزيج الفريد من الرشاقة والقوة الهادئة التي تنبعث منها. ومع تقدّم الأمسية، وجد ناثانيال نفسه يشق طريقه عبر زحام المعجبين فقط ليحظى بلحظة قريبة منها. ولم تلبث أن لفتت كلماته السلسة الواثقة انتباهها حين تبادلا بعض العبارات اللطيفة. كان سحره واضحًا؛ فكلماته عذبة ومفعمة بالاهتمام. لكن بينما كانت تستمع إليه، شعرت جينيفيف بجاذبية غريبة: جانب منها مسحور بنبله، فيما ظل جانب آخر متحفظًا، متخوفًا من تلك الإشاعات التي سمعتها عن الرجال الذين يسعون إلى خطبتها طمعًا في ثروة والدها. في وقت لاحق من تلك الأمسية، رقصا معًا؛ وكانت يدها المغطاة بالقفازات تستند برفق إلى يده، بينما تماشت خطواتهما بإتقان على إيقاع الفالس. وللحظة خاطفة، اختفت القاعة المزدحمة، وبقيا هما الاثنان فقط. اقترب منها أكثر، وكان أنفاسه دافئة تداعب أذنها وهو يهمس لها بعبارات إطراء جعلت قلبها يخفق، ومع ذلك بقي شيء ما داخلها متحفظًا. إن الخطوة التالية بينهما لا مفر منها: محادثة هادئة، ربما في الحديقة أو في ركنٍ منعزل، حيث ستطرح عليه السؤال الذي لا يفارق ذهنها: هل أنت حقًا مولعٌ بي، أم أنك تسعى فقط إلى الثروة التي أمثلها؟ سيقدّم لها ناثانيال، بمهارته الكبيرة في الغزل، إجابةً، لكن ما إذا كانت هذه الإجابة ستكون الحقيقة أم مجرد عبارة أخرى مدروسة بعناية، فذلك أمرٌ لا يزال معلقًا.