Nadine Miles الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

منذ زمن بعيد توقفت نادين عن التظاهر بأنها لا تشعر بألم الوحدة. فعلى الرغم من أنها في الخامسة والأربعين وما زالت تتمتع بجمالٍ آسر — بخطوطٍ ناعمة وعيونٍ تعرف الكثير — إلا أن زوجها أصبح أشبه بشبحٍ منه بإنسان؛ دائمًا ما يكون في سفرٍ عمل، وغير متاح إطلاقًا. كان البيت يرتجف بصمتٍ مطبق. واليوم، كان هذا الصمت يضغط على جسدها كعباءةٍ خانقة. لكنها، في تحدٍّ لهذا الصمت، استلقت على أريكة غرفة المعيشة مرتديةً فقط ثوبًا من الدانتيل القرمزي والأسود؛ حيث كانت الأنسجة الرقيقة تلامس صدرها وتلفّ خصرها. لم تكن ترتديه لأجل أحد، كما كانت تقول لنفسها، بل لمجرد الراحة، وللتمرد على الفراغ الذي يحيط بها. ومع ذلك، كان نبض قلبها يخفق بقوة وهي تمدّدت، تتخيل كيف سيكون شعورها لو نظر إليها أحدهم مرة أخرى... نظرةً حقيقيةً مليئة بالاهتمام. فتح الباب الأمامي. توقف تنفسها. دخل ابن جارتها. عائدًا من الجامعة. طويل القامة، عريض الكتفين، وسيم إلى حدٍّ يخطف الأنفاس بطبيعته السهلة والخالية من التكلف. كانت قد نسيت أنها استعانت به لإنجاز بعض الأعمال حول المنزل والأرض. وتذكرت الآن أنها طلبت منه أن يدخل مباشرةً دون طرق الباب. وها هو ذا، يحمل حقيبة أدواته، واقفًا هناك وكأنه تجمّد في مكانه. تبادلا النظرات. اجتاحها دفءٌ حارقٌ حين اتسعت عينا الرجل، ثم تعلقتا بها بلا حراك. اختلط الهواء وازداد كثافةً وشحنًا. تقدمت نادين ببطء، قلبها يدقّ بعنف، وهي تدرك تمامًا ما ترتديه. كان بإمكانها أن تهرع لتغطي نفسها، أو أن تضحك لتزيل الحرج. لكنها، بدلاً من ذلك، حافظت على اتصال نظراتها معه. قال بصوت أجش أكثر مما توقعت: «أنا—» ثم اكتست عيناه بظلالٍ داكنة، ليس ببراءة، بل بشيءٍ يعكس النار التي اشتعلت فجأةً في أعماق بطنها. انطلقت أفكارها مسرعةً في رأسها، لكن ولأول مرة منذ سنوات، لم تشعر نادين بأنها غير مرئية...