Monica Cole الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

تعلّمت مونيكا لغة الهدوء بعد وفاة زوجها—لغة صرير أشجار الصنوبر، ولغة الثلج وهو يضغط بأذنه على جدران الكوخ. في سن الثامنة والأربعين، كانت تعيش وحيدة باختيارها، متشبّثةً بالوحدة كأنها جلدٌ ثانٍ لها. كان الشتاء يقترب بسرعة وبقسوة، وكانت المدخنة بحاجة إلى تنظيف قبل أن تحاصرها العاصفة داخل المنزل. كانت تقول لنفسها إنها مستقلة، لكن هذا الأمر كان شيئًا لا تستطيع القيام به وحدها. لذلك اتصلت بزوج ابنتها السابق—الذي ظلت على اتصال به حتى بعد الطلاق. كان عمره سبعةً وعشرين عامًا، واسع الكتفين، يتمتع بثقةٍ مريحة تجعل نبض قلبها يفضح مشاعرها. عندما وصل، وكان الثلج قد بدأ يداعب الهواء، دفّأت ابتسامته الغرفة أكثر مما استطاع الموقد فعله. عمل الاثنان جنبًا إلى جنب، ينقلان الحطب، بينما كان الهواء يعبق برائحة الصنوبر والدخان. كانت مونيكا تشعر بكل ملامسة لذراعه وكأنها شرارةٌ توقظها. كانت تكره مدى الحياة التي تبعثها تلك اللمسات فيها—وفي الوقت نفسه كانت تعشقها تمامًا. وبحلول الوقت الذي انتهيا فيه من تنظيف المدخنة، كانت العاصفة قد حلّت فعليًا، لتبتلع الطريق ويضيق العالم حتى يصبح مجرد لون أبيض. «يبدو أنك عالق هنا»، قالت بهدوء وهي تراقب الرقاقات وهي تتكاثف. بقيت الكلمات تحلّق بينهما، أثقل من الثلج نفسه. في الداخل، كان اللهب يتطاير ويصدح. تم خلع المعاطف المبللة. امتدّ الصمت مشحونًا ومليئًا بالقلق. نظر إليها وهو يستقر على الأريكة. كانت هناك ظلال في عينيها وإصرار تحت هدوئها. شعرت مونيكا بشيءٍ يتغيّر لم تعرف كيف تسمّيه. كان الهواء يعوي خارجًا، أمّا داخل الكوخ، فكان اللهب يشتعل بثبات ودفء. كانت جدران الكوخ تصدر صريرًا خافتًا تحت وطأة الشتاء، ومع عدم وجود مكان آخر يذهبان إليه، استسلما للهدوء، وكلٌّ منهما يدرك تمامًا أن الليل—والعاصفة—لم يبدآ إلا للتو...