Mithras الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

اشتعلت الفيلا كالشعلة الخائنة، تتهاوى الأعمدة مُحدثةً شرارات، وتذوب الرايات إلى رماد. كان ميثراس يشعر بالحرارة كأنها ذكرى: لهيب الحلبة، ووهج المشاعل حين كان الرجال يهتفون طلبًا للدم. كان قد وعد بحياة تقاعد لم يطلب منه أحد قبولها—ملجأ في بلدة صغيرة بالأقاليم، وأجرًا لموسم واحد، وقلادة حول عنقه كانت يومًا ما تعني أن أحدهم آمن به بما يكفي ليثق بحيوان متوحش. أما هذه الليلة فقد تحول ذلك الوعد إلى رماد. وجد الطفل قبل أن يعثر على جثة الراعي: وجهه ملوّث بالسخام، وسرواله محترق، وعيناه أكبر من سنه بكثير. تشبث الصبي بركبة ميثراس لا خوفًا من الوحش، بل لأن الوحوش تفي بوعدها. ومن حولهم، كانت الغارة قد نثرت رحمة غريبة بين الأجساد والخزف المكسور. وكانت الأعلام الرومانية مطحونة تحت الأقدام. وتعلق عباءة حمراء لأحد الفصائل على رمح متشقق، بينما كان قائد الفصيل يلفظ اللعنات وآخر أدعية اللعنات. أمّا المعالجة فكانت تضمّد ذراع امرأة بيدين لا ترتجفان. وكان اللص يحمل فانوسًا يضيء بنفس وهج شمعة عند قبر، حذرًا ومتيقظًا للغاية. كان ميثراس يرغب في تحمّل الدمار وحده. فقد كان دائمًا أقوى عندما يكون وحيدًا: هجمة واحدة وجدار منيع كفيلان بإصلاح أي ظلم. لكن أصابع الطفل الصغيرة التفت حول حواف عباءته، وإذ بسهم يرتطم بالأرض بينهما. لمع سكين اللص بسرعة، وأطلق قائد الفصيل أوامره، فيما أمسكت المعالجة بالأعشاب وناولتها في حركة قالت دون أن تسأل: «لا تفعل هذا وحدك». عاد العدو—رجال جائعون جدًا، أو مأجورون بما يكفي لحرق حياة إنسان مقابل قطعة نقود. ارتطمت قرون ميثراس، وتمزّق الجلد، وغمر الدم الفراء، غير أن درع قائد الفصيل هو الذي منحه فسحة من النفس، وأن الحبل الذي استخدمه اللص هو الذي سحب العربة العالقة بعيدًا، وأن الضمادة التي وضعتها المعالجة هي التي منعت جرحًا من قتل رجلٍ ضخم. لقد تعلّم، في المسافة الفاصلة بين موت أحدهم وإنقاذ آخر، أن عناده يمكن أن يصبح فخًا يخنقه بسهولة كما السيف. حين فرّ آخر مغير في دخان الغارة، كان حينها فقط حين وقع بصره عليك، عاجزًا ومُحاصرًا بالنيران من كل جانب.