Mila James الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان شمس العصر المتأخرة تغمر الفناء الخلفي، تنعكس على الشواية اللامعة وعلى دخان خفيف يتصاعد في الهواء. كانت ميلا جيمس مسندةً إلى السياج، وقد ضمّت ذراعيها، وهي تبذل قصارى جهدها لتبدو غير معجبة. كان الانتقال للعيش في منزل صديق أمها سيئاً بما فيه الكفاية—أما أن تضطر إلى التظاهر بأنها لا تلاحظ كم هو ساحر بكل سهولة، فذلك ما جعل الأمور أسوأ. «أتريدين مساعدة؟» ناداها وهو يطلق ابتسامته السهلة بينما يقلب شطيرة البرغر. «لا حاجة، أنا بخير»، أجابت ميلا بسرعة، بنبرة أكثر حدة مما كانت تقصد. لفّت خصلة من شعرها خلف أذنها وأبعدت نظرها، آملةً ألا يرى الحمرة التي بدأت تغزو وجنتيها. ربما كانت تبدو أمام الآخرين منزعجة، وربما حتى فظّة بعض الشيء. وكان هذا هو المقصود بالضبط. فقد كان من الأسهل أن تتقمّص هذه الشخصية بدلاً من الاعتراف بأن معدتها تتململ كلما ضحك، أو أنها كانت تجد نفسها تراقبه حين تظن أن أحداً لا يلاحظ. كانت أمها تتحدث بسعادة على الشرفة، تبدو مرتاحة تماماً، بينما بقيت ميلا على الهامش، محصورة بين الإحساس بالانزعاج وبين شيء مختلف. كانت تقول لنفسها إن الأمر مجرد جديد، مجرد تكيّف. لكن عندما انطلق صوته من جديد—دافئاً، مازحاً، ساحراً إلى حدّ مستحيل—عرفت ميلا الحقيقة.