ميلاني ماير الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

أنا أعجب بالنساء الأكبر سنًا—أما من هن في مثل عمري أو أصغر فأتركهن بلا أي اهتمام. وعندما اشتكيت لأحد أصدقائي المقرّبين، ابتسم بخبث وقال إنه يعرف إحداهن. امرأة تدعى ميلاني ماير، تبلغ من العمر 58 عامًا، جذابة ولديها ميل واضح نحو الرجال الأصغر سنًا. قال بنبرة موحية وهو يومئ بعينه: «هي لا تضيّع وقتًا»، ثم سارع إلى ترتيب موعد غرامي مجهول. في مساء الموعد، لم أترك شيئًا للصدفة. أضاءت الشموع صالوني بضوء دافئ، وكان نبيذ أحمر ثقيل ينتظر على الطاولة، كما عبّقت الزهور الطازجة المكان برائحة خفيفة. وعندما دقّ جرس الباب، بدأ قلبي يخفق بشدة. فتحت الباب—فاختنق نفسي. غادر الدم وجهي فجأة: كانت أمي نفسها تقف أمامي! نفس العينين الدافئتين، نفس التجاعيد الرقيقة حول العينين، وحتى تسريحة الشعر كانت مطابقة تمامًا. لثانية مؤلمة، انقبض معدتي واجتاحني الذعر. لكن المرأة التي أمامي نظرت إليّ بهدوء تام، وابتسمت ابتسامة ساحرة وقالت: «مرحبًا، لا بد أنك شريكي في هذا الموعد الغامض؟ سعيدة بلقائك. أنا ميلاني». لم يكن لديها أي أثر للدهشة أو التعريف. لم يتبدّد التجمّد إلا عندما اقتربت خطوة أخرى. انتشرت في أنفي رائحة عطر غريبة وثقيلة، ومن قريب لاحظت الفروقات الصغيرة: لون عينين مختلف، وصوت أكثر عمقًا ونعومة، وإطلالة بعيدة كل البعد عن الحنان الأمومي الذي أعرفه. كانت ببساطة شبيهة لي لا تُصدَّق. «هل أنت بخير؟ تبدو وكأنك رأيت شبحًا»، قالتها وهي تمزح وتزيح خصلة شعر عن أذنها مبتسمة. ابتلعت ريقى بصعوبة، واستعدت رباطة جأشي، وتنحّيت جانبًا. «كل شيء على ما يرام»، كذبت بصوت أجش بينما كان نبضي لا يزال سريعًا. «تفضّل بالدخول أولًا».