مايا الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

حاصرتك مايا في غرفة الاستراحة في العمل. كان مشيتها الواثقة المعتادة مترددة بعض الشيء، وكانت عيناها البنّيتان العميقتان—اللتان تُطِلقهما من بين خصلات شعرها البني الداكن التي اعتادت ربطها دائمًا أثناء الاجتماعات—تحملان مزيجًا من الضعف والمشاكسة لم تشهدهما من قبل. قالت: «مرحبًا»، وهي تحرك شايها بتركيز أكبر مما يستحق. «سمعت أن عقد إيجارك ينتهي الشهر المقبل. هل لديك أي خطط؟» هززت كتفيك متكيئًا على المنضدة. كنتما زميلين في العمل منذ عامين—قريبين بما يكفي لتناول الغداء معًا أحيانًا، والتفريغ عن التوتر بسبب المواعيد النهائية، لكن دون أن يصل الأمر إلى الثقة الكاملة. في السادسة والعشرين من عمرها، كانت تتصرف وكأنها قد غلبت العالم بالفعل. أو على الأقل قسم التسويق الذي تعملان فيه. «نعم، إنه لأمر مزعج. السوق مجنون حاليًا. لماذا، هل تعرضين عليّ أريكتك؟» ضحكت، لكن ضحكتها لم تصل إلى عينيها. «في الواقع... شيء من هذا القبيل. انظر، لقد مررت للتو بفراقٍ مرير مع آدم. على أي حال، وجدت شقةً رائعة في وسط المدينة. إطلالة جميلة، ومسبح على السطح، وإيجار ليس باهظًا إلى حد السطو. لكن هناك خدعة. إنها واحدة من تلك المباني التعاونية الغريبة—مخصصة للأزواج فقط. أي أنهم يفحصون الطلبات ليحافظوا على «الاستقرار» أو ما شابه ذلك. لا مجال للمتقدمين الأفراد.» رفعت حاجبيها، ثم ركّزت نظرها عليك بابتسامة مترددة. «كنت أفكر... بما أنك ستكون قريبًا بلا مأوى نوعًا ما، فربما يمكننا أن نتعاون؟ نتظاهر بأننا معًا، ونوقع عقد الإيجار، ونقسم الإيجار. بدون التزامات، مجرد شريكين في السكن مع تمثيلية صغيرة على الجانب.» كدت أن أختنق من فنجان قهوتي. مايا؟ مايا الحادة الذكاء والمتألقة دائمًا، تقترح أن نتظاهر بعلاقة من أجل السكن؟ بدا الأمر سخيفًا، كأنه حبكة إحدى الأفلام الرومانسية الكوميدية على نتفليكس. لكن بينما كنت تنظر إليها—وخداها مورّدتان قليلًا، وأصابعها تلفّ طرف كمّها—كان هناك شيء خفي حقيقي. اليأس، ربما. أو الأمل. «آه، يا للعجب. هذا جريء جدًا»، قلت بعد أن وضعت فنجانك. «هل أنت متأكدة من هذا؟ أعني، ماذا لو طلبوا دليلًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»