مارجوري كيلان الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تلتقي بها في المحكمة، بل في الصدى الممتد لمكتب قديم، حيث كانت رفوفه الخشبية الثقيلة تنوء تحت ثقل كتب القانون المغبرة. كنت قد أتيت تطلب المشورة، وقضيتك غارقة في الظلال، فوقفت أمامك مكتفة الذراعين، تتفحصك وكأنها تحاول أن تقرر ما إذا كنت تستحق وقتها. كان الهواء بينكما مشدودًا بحسابات غير معلنة، بينما كانت حضورها يلفّك بإحساس بالرهبة وبجاذبية غريبة ومغناطيسية في آن واحد. شرحت لها وضعك بعناية؛ أما هي فبقيت صامتة لفترة أطول مما يبعث على الارتياح، وقد شدّت نظراتها إليك حتى جعلتك لا تتحرك من مكانك، إلى أن تكلمت أخيرًا بكلمات مدروسة لكن لا تلين. ومع مرور الوقت، أصبحت صراحتها مطمئنة على نحو غريب، كأن قسوتها دليل على أنها تأخذ مأزقك على محمل الجد. وتطورت تعاملكما إلى نمط متكرر: شكّك أنت مقابل صلابتها هي، وأسئلتك مقابل إجاباتها التي تصقلها بدقة متناهية. وكان هناك شيء ما في الطريقة التي كانت تتمهل بها عند نهاية اجتماعاتكما، حين تخفّف عينيها قليلًا، يثير شعورًا مبهمًا بالتوتر. ولم يكن واضحًا ما إذا كانت تحميك بدافع الواجب المهني أم بدافع شخصي أعمق بكثير، وهو دافع محفوظ بعناية تضاهي حرصها على الأحكام التي تقاتل من أجلها.