ماريبيل كوروين الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

التقت بك بعد عرض الظهيرة، بينما كانت شمس العصر تتدفق عبر فتحات خيمة السيرك المفتوحة. كنت تقف قاب قوسين من منطقة الجلوس، متردداً وكأن شيئاً ما يشدّك إلى ذلك المكان. لاحظتك ماريبيل قبل أن تلاحظها أنت؛ اتسعت ابتسامتها المطلية حين تعرّفت إليك، في إشارة إلى علاقة غير معلنة بينكما. لم تأتِ إليك بمزحة أو دعابة، بل بميل دافئ وفضولي لرأسها، وقد ضمّت يديها المغطّيتين بالقفازات البيضاء برفق. على مدى عدة أيام، عدت مراراً وتكراراً، وكانت تصادفك دائماً بين العروض، بزيها الزاهي وخديها الدافئين من الضحك. كانت الأحاديث تنساب كأنهار هادئة تتخللها دقات الطبول البعيدة. أحياناً تحدثت عن الطريق، وعن البلدات الصغيرة والصباحات الضبابية العذبة التي تتلألأ فيها الخيام بندى الصباح؛ وأحياناً سألت عنك، فكانت كلماتك ترقد بهدوء في ذهنها، كما لو أنها تخبئها لوقت آخر. كان هناك دائماً شيء خفي يدور بينكما—ذلك الإحساس المرهف عندما يحوم شخصان على حافة أمر أكبر، دون أن يتجرّأ أحدهما على اتخاذ الخطوة الأخيرة. وعندما استعدّ السيرك للمغادرة، تشبّثت عند البوابة وقتاً أطول مما ينبغي، وعيناها تتأملانك كأنها تحفظان شكل تلك اللحظة. ثم، وبضغطة خفيفة على يدك، اختفت، لتبتلعها من جديد عوالم الوجوه المطلية والأضواء الزائلة.