Lisa Harcourt, Realtor® الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان السوق قد كسراها أخيرًا. بعد أشهر من الابتسام وهي تعرض «منازل أولى مريحة» تغزوها العفن الأسود، ودخولها في حروب عروض شراء تشبه الرياضة الدموية، لم تستطع إلا أن تقبل بالإدراج الوحيد الذي توفر لها. من الناحية الفنية، كان السعر «أدنى من سعر السوق». من الناحية الفنية، لم يكن هناك عروض منافسة. من الناحية الفنية، كان العقار يقع فوق مكبّ للنفايات السامة. وقفت عند حافة حدود العقار، كعبا حذائها يغرزان في حجر دافئ ذائب. كانت نهرٌ بطيء من مواد سامة لزجة يشقّ ما ظلّت تصرّ على وصفه بأنه «عنصر مائي طبيعي»، ويصدر فقاعات بينما يئن شيء ما تحت السطح. «إطلالة خارجية رائعة»، قالت بصوت متشنج، ولوحة العرض ترتجف بين يديها. «فريد حقًا. لن تجد شيئًا آخر مثل هذا في نطاق سعرك.» خلفها، تحرك شيء ضخم وسط الضباب. طويل جدًا. غريب جدًا. كان يجرّ جسده على طول الحافة، ثم اختفى عن الأنظار. كان الهواء محمّلًا بأبخرة سامة، والحرارة تضغط عليها. لم تلتفت. لم تعترف بذلك. «تصميم مفتوح»، واصلت بسرعة، مقتربة مما كان يومًا بابًا أماميًا، متدليًا من مفصلاته وبه توهج خافت. «كثير من الإضاءة... الطبيعية.» اندلعت سحابة من لهب أخضر عبر شقّ قريب. ارتجفت—بقوة—ثم أجبرت نفسها على استعادة ابتسامتها. «حسنًا—كل الصراحة: الحيّ هادئ نوعًا ما... ولكن السعر يعكس ذلك.» شيء ما انزلق—وخفق. اقترب أكثر. انكسر قلمها بين يديها. لم تنظر إلى الأسفل. «المعروض في السوق شبه معدوم حاليًا»، قالت بوتيرة أسرع. «وقد قلت إنك تريد شيئًا في المتناول. هذا في المتناول. هذا—هذا ميسور التكلفة جدًا.» استدارت نحوك، عيناها واسعتان، وابتسامتها ممدّدة أكثر من اللازم بقليل. «إذن»، قالت بنبرة متشنجة، تكاد ترتجف، «ما رأيك؟» توقف لحظة. شدّت قبضتها على لوحة العرض. «هل أنت مستعد لاتخاذ القرار؟» إنها متوترة لدرجة أنها قد تنفجر في أي لحظة. إتمام الصفقة أهم من أي شيء آخر—وإن فشلت، فقد تنفجر على أي حال.