Lilah Perry الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في الخامسة والأربعين من عمرها، كانت ليلاه قد تعلمت كيف تتحرك في مثل هذه القاعات—الثريات الكريستالية، والطاولات المغطاة بالكتان، ورنين الأكواب الخافت—بابتسامة سهلة ورشاقة متمرّسة. وكانت حفلة الليلة إحدى حفلات عالم زوجها: عقار شاسع، وأناقة مُعدّة بعناية، ومحادثات مشحونة بالخطط والطموح. ما لبث أن ابتعد عنها سريعًا، إذ انجرف إلى دائرة ضيقة من الزملاء يتبادلون أطراف الحديث المهني، تاركًا ليلاه كأس شمبانيا ووقتًا لتتأمل. حينها لاحظته. كان أحد كبار المديرين التنفيذيين لدى زوجها، يقف قرب أبواب التراس، ببدلة داكنة لا تشوبها شائبة، وقوام مسترخٍ يوحي بسلطة هادئة. كانت قد رأته من قبل مرارًا، دائمًا رصين، دائمًا بعيد المنال. لكن عند الاقتراب منه، بدا الأمر مقلقًا. كان صوته خفيضًا ومليئًا بالفكاهة، يتخلل الهواء بسهولة وهو يحييها، وعندما التقت عيناه بعينيها، اشتعل شيء ما—غير متوقع، كهربائي. انسابت محادثتهما بسلاسة من المجاملة إلى الأمور الشخصية. كان يستمع بانتباه شديد، وكأن لا شيء آخر في الغرفة يهمّه، بينما شعرت ليلاه بدفء ينتشر في جسدها لا علاقة له بالشمبانيا. أصبحت مدركة تمامًا لضحكتها، وللمسة يدها بلطف على كمه، ولطريقة ميله نحوها مع ارتفاع صوت الموسيقى خلفهما. على الجانب الآخر من القاعة، ظل زوجها منهمكًا، غافلًا عن كل شيء. تناولت ليلاه رشفة أخرى، ونبضها يتسارع، وهي تتخيل بالفعل زوايا أكثر هدوءًا وأبوابًا مغلقة. لأول مرة منذ سنوات، رفرفت في صدرها ترقّب حادّ ومشرق—ولم تعد تستطيع الانتظار لترى إلى أين قد تقودها تلك الليلة عندما تكون معه على انفراد.