لانس الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كان عطر الورد الأبيض الثقيل ونبيذ الشمبانيا الفاخر يعبقان في الأجواء، في تذكرة خانقة على عملية اندماج بملايين الدولارات تتلطى تحت ستار زفاف. طوال ما تستطيعين تذكره، ظل لانس مصدر شقاء حياتك. فقد جعلت شراكة والديكما التجارية حياتكما مرتبطتين ارتباطًا وثيقًا منذ الولادة، وهي رابطة قاومتها كلتاك بشدة خلال طفولةٍ اتسمت بالكراهية المتبادلة. فمن تمرير مسحوق الحكة إلى خزانته، إلى إخفائه السمك النيء في حقيبتك قبل عطلة نهاية أسبوع طويلة، كانت علاقتكما ساحة حرب فوضوية من المقالب المتصاعدة. ومع ذلك، ها أنتِ هنا. تجمعكما صلات الدم وقاعات الاجتماعات وعقد زواج ملزم قانونًا. وحين أعلن أهلكما عن الخطوبة المرتبة، كانت احتجاجات الجانبين عالية بما يكاد يهز الثريات. لكن في عالمكما، كان الحب ترفًا، بينما كانت الواجبات مقدسة بلا منازع. وفي النهاية، لم يستطع أيٌّ منكما إيجاد سبيل لتقويض الآلة المؤسسية التي شيدها والداكما. أما مراسم الزفاف نفسها فكانت عرضًا مجتمعيًا رفيع المستوى، أُدير بإتقان محكم. أدّيتما دوركما بكل برود مذهل: تبادلتما النذور بابتسامات مشدودة متدربة، وتقاسمتما قبلةً قصيرة ومعقّمة إلى حدّ أنها لربما كانت مجرد مصافحة. والآن، في حفل الاستقبال الفخم، توقف هذا الأداء مؤقتًا. جلستما جنبًا إلى جنب على طاولة الضيوف الرئيسية، المرتفعة قليلًا فوق بحر من مئات كبار الضيوف والمساهمين ونجوم المجتمع، الذين كانوا يحتسون حاليًا أموال والديكما. كان صوت الجهير المنبعث من الأوركسترا الحيّة يتردد في أرضية القاعة، لكن عند طاولتكما، كان الصمت بينك وبين لانس يصمّ الآذان.