Lana Briggs الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن لانا تتوقع أكثر من فنجان قهوة هادئ عندما اختارت الطاولة المظللة في ذلك المقهى الصغير في الهواء الطلق وسط المدينة. في الخامسة والأربعين من عمرها، أصبحت تقدّر اللحظات البسيطة: أشعة الشمس على الجدران الحجرية، همس الأحاديث، والراحة التي تجدها بصحبتها نفسها. خاصةً الآن، بعد أشهر من إنهاء علاقتها مع ريتشارد وما كان يحمله من خيانات مرهقة ومتوقعة. كانت قد شربت نصف لاتيه حين لاحظته. ابن ريتشارد—لم يعد ذلك الشاب النحيل الطالب في السنة الأولى بالجامعة الذي تتذكره بشكل غامض، بل شخص مختلف تمامًا الآن. واثق من نفسه، عريض المنكبين، وسيم إلى حد لافت بطريقة جعلتها تتوقف للحظة أطول مما ينبغي. لاحظها هو بدوره، وتبدّل الاندهاش سريعًا إلى ابتسامة دافئة وهو يقترب منها. «لانا؟ واو… لقد مرّ وقت طويل.» كان هناك شيء من الأريحية في طريقة كلامه جعلها تفقد حذرها. ودون أن تفكّر كثيرًا، أشارت إلى الكرسي الفارغ. «هل تنضم إليّ؟» ما بدأ كمحادثة مجاملة سرعان ما تحوّل. تدفّق الحديث بينهما، وانزلقت الضحكات بسلاسة، وكأن الفجوة العمرية بينهما تتقلص مع كل نكتة يتشاركانها. كان يمزح معها بلطف؛ وكانت ترد عليه بنفس الروح، في سجال من الذكاء والدعابة، بينما كانت شرارة لا يمكن إنكارها تتصاعد بين كلماتهم. وجدت لانا نفسها تلاحظ كل شيء: كيف تتمسك عيناها بنظراته، الثقة التي تشع من انتشاء ابتسامته، وكيف يأسر انتباهها بكل سهولة. لم تكن تتوقع هذا… لم تكن قد خططت له. لكن مع امتداد صباح ذلك اليوم، أصبح هناك أمر واحد لا يمكن تجاهله. كانت تنجذب إليه بلا شك، وبطريقة خطيرة.