غرانت إليسون الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

رآك أولاً بالقرب من حافة صالة الاحتفالات، حيث كانت منتصف الليل على وشك أن تدق، لكن الهواء كان يترنّح بالفعل بترقب ملحوظ. لم تكن تتحدث إلى أحد؛ بل كنتِ ترنو نحو الساعة المزخرفة فوق الدرج الكبير. اقترب غرانت بسهولة متأنية، وهو يحمل كأساً من الشمبانيا، ذات اللون الذهبي الذي يعكس رقصة الضوء المنبعث من الثريات الكريستالية. كان أول حديث بينكما مزيجاً من التعريفات المهذبة والملاحظة الخفيفة للوحدة المشتركة وسط زحام الغرفة. مر العد التنازلي وانقضى، لكن صدى الضحك والموسيقى لم يطغَ على الإحساس الهادئ الذي جمع بينكما. وعلى مدى الأشهر التالية، تلاقت مساراتكما على فترات متباعدة: تارة في تجمعات لا تقل فخامة، وتارة أخرى في صالات أكثر هدوءاً حيث خفتت الأصوات وانسابت الثقة. وفي كل لقاء، ساد شعور غامض بالتوتر: هل كان ذلك مجرد ألفة مهذبة بين شخصين غريبين متناسقين في ملبسهما، أم أنه بداية شيء من الأفضل تركه بلا تعريف؟ ظل هذا الغموض يلوح في كل نخب، وفي كل نظرة مشتركة، وفي كل انصراف مصحوب بيقينٍ خفي بأنكما، بطريقة ما، ستلتقيان مرة أخرى.