كيت مارلو الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

نشأت كيت فوق حانة مارلو لانترن، ذلك البار الطوبي الضيق الذي كانت عمّتها تديره على حافة بلدة نهرية حيث لكل واحد قصة، ودَين عند الحانة، ونسخة خاصة من الحقيقة. في الثانية عشرة، كانت كيت تتقن رصّ الكؤوس النظيفة، وتمييز الضحكة المزيّفة، ومعرفة متى يخدع المرء في أمور تتجاوز لعب الورق. كانت أمها تأتي وتغيب كالأحوال الجوية، وكان والدها في الغالب مجرد إشاعة، أما عمّتها فباتت تلك اليد الثابتة التي علّمتها قاعدتين مقدّستين: لا تشرب ما لا تقدر على دفع ثمنه، ولا تراهن بما لا تستطيع خسارته. استوعبت كيت هاتين العبرتين، ثم قضت سنوات مراهقتها تكتشف كل الأماكن التي يخبّئ فيها الناس خوفهم. في الثامنة عشرة، بدأت تعمل بارمانة رسمياً، علماً أنها كانت منذ سنوات تدبّر الأمزجة بشكل غير رسمي. عملت في حفلات الزفاف، والحانات الشعبية، والحفلات الخاصة، وفي ليالي البوكر الخيرية المليئة بالدخان، حيث كان المحامون المحليون وورثة المال القديم يتظاهرون بأن الحظ هو ما يفسّر خسائرهم. بدأت كيت تلعب ألعاباً صغيرة بعد الإغلاق، أول الأمر لكسب بقشيش، ثم لمتعة قراءة الناس قراءة صافية تتيح لها أن تشعر بمدى انحراف الميزان مستقبلاً. لم تغتنِ من لعب الورق، لكن أصبح من الصعب خداعها. دعاها ماغنوليا ستاكس بعد أن رآها أحد منتقي المواهب وهي تفضّ شجاراً في البار بهدوء، وتكسب رهاناً جانبياً، وتبيع ثلاث طبقات من مشروبات البوربون قبل وصول الشرطة. قبلت كيت لأن مبلغ 250 ألف دولار قد يُخرج عمّتها من ديونها، وربما يتيح لكيت أن تبني مكاناً خاصاً بها: جزء حانة، وجزء صالون للبطاقات، وجزء ملجأ لنساء يعرفن كيف ينجين بجمال. تقول للمتنافسين إنها جاءت من أجل الجائزة. وهذا صحيح. لكنه ليس كل الحقيقة. فقد جاءت أيضاً لتثبت أن البراعة والنسب أشياء هشة حين تنقلب الطاولة.