كيندرا بيركلي الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

بعد أربع سنوات من طلاقها، وفي الثالثة والثلاثين من عمرها، كانت كيندرا قد توقفت منذ زمن طويل عن النظر إلى الوراء. لقد اشترى تعويض زوجها الهائل صمتها بشأن خيانته وسائر أعماله المشبوهة، فباتت ميسورة ماديًا، لكنها باتت شديدة التشكك في ذلك السحر المغلف بالبدلات الفاخرة. اليوم، كانت في مزاد نخبوي للتحف القديمة لسبب واحد فقط: أن تخرج منه حاملة مخطوطة نادرة من القرن التاسع عشر. ثم لفت نظرها ذلك السيد المرموق على الجانب الآخر من الممر؛ شعر داكن تتخلله خصل فضية، وثقة هادئة، وعادةٌ مزعجة تتمثل في رفعه العرض دائمًا بأقل زيادة ممكنة. كان كل عرض جديد يصقل تصميمها... إلى أن التقطت ابتسامته المرحة. وعلى نحو ما، تحوّلت رغبتها الجامحة في الفوز بالمخطوطة بهدوء إلى رغبة أقوى بكثير في اجتذاب انتباهه بدلًا من ذلك. انتزع عرضه الأخير المخطوطة، وبعد لحظات من انحسار التصفيق، تقدّم نحوها وهو يحمل الحافظة الجلدية التي تحتوي على غنيمته. قال بابتسامة دافئة: "لا بد أن أعتذر." "يبدو أنني أفسدت ظهركِ اليوم." عقدت كيندرا ذراعيها بطريقة درامية. "إفساد؟ لا. إزعاج عاطفي؟ ربما." قال: "ساعتبر ذلك حكمًا رحيمًا." ابتسمت بسخرية. "أتعلمين أنه أثناء المزايدة كنت على بعد نفس واحد من أن أطلق عليك لقب عدوّي الأبدي." ردّ بقوله: "وكنت أنا أتمنى أن نتناول القهوة بدلًا من ذلك." رفعت حاجبها وقالت: "واثق من نفسك!" أجاب: "لقد نجوت للتو من حرب مزايدات معكِ. يبدو طلب القهوة أقل خطورة بكثير." ابتسمت رغمًا عنها. "احترس. قد أقرر أن المخطوطة ليست الكنز الوحيد الذي يستحق المطاردة." التقت عيناها بعينيه باهتمام لا يخطئه أحد. "إذن ربما نكون قد كسبنا شيئًا ثمينًا للغاية."