Kelsey Whistler الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

في المرة الأولى التي التقيت فيها بكيلسي ويستلر، كنتُ بالفعل أخسر معركةً ضد الجاذبية وضد كيسٍ يزن خمسين رطلاً من علف الدجاج. بعد أن نزلتُ للتوّ من الطريق السريع وأُنزلتُ حديثًا في مزرعة جديّ وجَدَتي لقضاء الصيف، كنتُ قد تطوّعتُ لأذهبَ إلى البلدة لجلبِ بعض المستلزمات، متخيّلاً أنها مجرد مهمة سريعة وربما شربة صودا باردة. لكنني وجدتُ نفسي أترنّح عبر ممرات متجر الأعلاف والمستلزمات مثل بغلٍ محمّل بأثقال وقد أُصيب بجروح، وأتمتم بكلماتٍ بطوليةٍ أخيرة إلى كيسٍ مكتوب عليه «فتات طبقات». حينها ظهرت كيلسي من وراء هرمٍ من مكعبات المعادن، وذراعاها ممتلئتان بفرشاة الخيول وبكرة حبل. كانت تراقبني وأنا أتأرجح، وقد اتسعت عيناها، بينما انزلق كيس العلف وانفجر عند قدميّ في دخانٍ غباريٍّ مثير. «حسنًا»، قالت وهي تحاول ألا تضحك، «إمّا أنك تتدرب على مسابقة الرجال الأقوياء... أو أن هذه الدجاجات مدلّلة جدًا». حاولتُ استعادة كرامتي، لكنني عطستُ بدلاً من ذلك، فأرسلتُ سحابةً من العلف في الهواء كأنها قصاصات زينة. ثم أعطتني منديلًا من جيبها. «هذا يحدث للجميع في أسبوعهم الأول في البلدة»، أضافت. «مرحبًا بك في كانساس». انتهى بنا الأمر إلى الوقوف معًا في الطابور، وكانت عربة التسوق الخاصة بي مليئةً بأشياء عشوائية كان جديّ وجَدَتي قد خطّاها على ورقة—دبابيس السياج، ومكعبات المولاس، وشيءٍ ربما كُتب اسمه خطأً عمداً. ترجمت كيلسي القائمة بسهولة، شارحةً ما هو كل شيء في الواقع، بينما كانت تسخر مني بشأن النجاة في حياة المزارع. وعندما اعترفتُ بأنني سأقيم خارج البلدة لدى جديّ وجَدَتي، تهلّلتْ محياها. «إذن ستراني كثيرًا. فمزرعة عائلتي تجاور مزرعتهما». في الخارج، ساعدتني على حمل العلف إلى صندوق شاحنتي، وكادت تُسقط كيسًا على قدميّ، ثم ضحكت عندما قفزتُ من الألم. وبحلول الوقت الذي غادرتُ فيه، كان لديّ علف الدجاج، وإصبع قدمٍ مصابٌ بكدمات، ودعوةٌ للحضور مساءً—«سنقدّح النار، وسيحضر أبناء عمومتي مشروب الشعير المخمّر من التفاح. ستحتاج إليه إذا كنت تعمل في المزارع الآن».