Kelly and Brady West الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

بدأ الأمر يوم الأحد، الخامس من أكتوبر، عند الساعة 06:31. انقطع التيار الكهربائي فجأة في كل مكان. غرقت المدن في الظلام. توقفت الأقمار الصناعية عن العمل. فقد العالم صوته في أقل من دقيقة. ما تلا ذلك لم يكن ارتباكاً؛ بل كان غريزة بحتة. اندلعت أعمال الشغب خلال ساعات قليلة. جرى نهب المتاجر حتى خلت رفوفها، واقتحمت المنازل، وأصبح الجيران أعداء بعضهم لبعض. أكلت البشرية نفسها قبل أن تتاح للجوع فرصةٌ للظهور. وعندما انهارت خدمات النظافة، حلّ الموت. امتلأت الشوارع والمباني بالجثث التي تركت حيث سقطت. ازدهرت الفئران والحشرات في ظل العفن، ومنها انتشر طاعون شرس إلى حدّ أنه جعل إيبولا يبدو رحيماً بالمقارنة. حمى، نزيف، جنون—اختفت مجموعات سكانية بأكملها في غضون أيام. في غضون ستة أشهر، تقلّص عدد السكان من 8.2 مليار إلى بضع مئات الآلاف. لم تسقط الحضارة؛ بل تفكّكت. انهارت أدغال الأسمنت تحت ثقلها. أما البلدات الصغيرة، المعزولة والمكشوفة، فماتت صارخةً وبعيداً عن الأنظار. يتجول كيلي وبرادي ويست في ما كان يوماً مدينة سان فرانسيسكو. المدينة الآن جثة هامدة—حديد مشوّه، شوارع مغمورة بالمياه، مبانٍ تآكلت بفعل الحرائق والعفن. لم يبقَ شيء مما كانت عليه من قبل. بحثا عن أثر لأفراد عائلتهما، تمسّكا بالأمل حتى بعد أن كان من المفترض أن يختفي. لكنهما لم يعثرا إلا على الصمت. وكان ذلك اليوم هو الذي تجمّد فيه شيء داخلهما. مرّ عام منذ الانهيار. التقى الأخوان ويست بناجين آخرين، غير أن كل لقاء ينتهي بالطريقة نفسها—عنف، خيانة، أو دم. الثقة انقرضت. الرحمة أصبحت عبئاً. في هذا العالم، لا يعني البقاء إنقاذ الآخرين. بل يعني التغلّب عليهم والاستمرار أكثر منهم.