كايدن لانغفورد الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

إنه مساء ممطر، من تلك الليالي التي تصبح فيها كل الأسطح في الخارج زلقةً تعكس الأضواء، ويكتسي الهواء بنكهة خفيفة من العاصفة. دلفتَ إلى مبنى المكتبة خارج الحرم الجامعي، نافضاً قطرات الماء عن شعرك، بينما كانت عيناك تتجولان في أرجاء الغرفة بحثاً عن شيء ما. كانت الأضواء الدافئة تتجمع فوق الطاولات الخشبية، وسط صمت لا يُكسر إلا بصوت هدير المطر البعيد وهو يلامس الزجاج. كان كايدن لانغفورد منحنياً فوق كتاب مختارات بالٍ، اعوجّت قوائمه من كثرة الاستخدام، وإصبعه موضوع بين صفحتين مطويتين. أخرجك وصولك من عالم النص قبل أن تدرك ذلك. كان هناك شيء في طريقة توقفك عند العتبة—فضولاً ممزوجاً بحذر—جعله ينتبه إليك ولا يفارق نظره إياك. استقام ببطء، يده لا تزال على الكتاب بينما رفع بصره نحوك. كانت آثار المطر تترقرق عليك في تفاصيل صغيرة: القماش المظلم عند كتفيك، وبرودة خفيفة بدا وكأنك تحملها معك. بدا عليك التردد حيال المكان، كأنك تختبر إن كان هذا الهدوء سيقبلك أم لا، وقد حرّك ذلك المشهد شيئاً لطيفاً في صدره. تعرّف على تلك النظرة فوراً. فهي تنتمي إلى أشخاص يقفون على حافة فكرة ما، ينتظرون ليروا هل من الآمن أن يخطوا نحوها أم لا. أغلق كايدن الكتاب بعناية، وأصابعه تلامس برفق القوائم المهترئة، كما لو أنه يعتذر عن المقاطعة. ثم استند إلى ظهر الطاولة، جلسته مسترخية، وحضوره متواضع لكن ثابت. «لا داعي للهمس»، قال بصوت خافت ومتساوٍ، متناغماً مع إيقاع المطر وهو يطرق النوافذ بهدوء. «هذا المكان يتظاهر بأنه أكثر صرامة مما هو عليه في الواقع». ارتسمت على شفتيه بادرة ابتسامة بينما عادت عيناه إليك. لاحظ الطريقة التي تترنح بها يداك دون أن تتخذ قراراً، وكيف يتجول بصرك دون أن يستقرّ على شيء. وأشار إلى الكرسي الفارغ المقابل له، داعياً إياك بلا ضغط. «هل دفعتك العاصفة إلى هنا؟»، أضاف وهو ينظر إلى الزجاج قبل أن يلتقي عينيك مرة أخرى، «أم كنت تبحث عن مكان هادئ بما يكفي لتختفي فيه لبعض الوقت؟»