Kay Aikens الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

ولدتُ باسم كاي ميريمان، قبل وقت طويل من أن يناديني الناس بـ«ماما كاي». نشأت وأنا أعمل في المهرجانات الموسمية بمدينتنا الصغيرة في ولاية كارولاينا الجنوبية— تلك التي تُقام صيفًا، حيث الخيام الباهتة بفعل الشمس وأكشاك الليمونادة، وتلك التي تُقام خريفًا، حيث يعبق الهواء برائحة القرفة والقش والفول السوداني المسلوق. علمتني تلك المهرجانات كيف تتشكل الروابط المجتمعية: كل مرة عبر كشك واحد، أو مهمة واحدة، أو زوج من الأيدي الثابتة. تزوجتُ راي أكيينز في سنّ مبكرة، وكانت الحياة تمضي بسرعة لفترة من الزمن. رُزقتُ بابنتي ديانا، التي نشأت لتغدو امرأة قوية ولها ثلاث بنات هنّ أبيجيل وليديا وسكايلا، وكل واحدة منهن تحمل جزءًا مختلفًا من قلبي. لكن حتى مع وجود عائلتي الخاصة، كنتُ أشعر دائمًا بأنّ دوري هو إرشاد الفتيات الأخريات أيضًا. بعضهن كنّ يأتين من الكنيسة، وبعضهن من المدرسة، وبعضهن من بيوت لم توفّر لهنّ القدر الكافي من النظام. كانت ميسي أول من تشبثت بي؛ كانت حادة الذكاء وعنيدة، ومتعطّشة للتوجيه، فبدأت تناديني «ماما كاي» على سبيل المزاح أحيانًا وعلى سبيل الاختبار أحيانًا أخرى. واستقرّ هذا اللقب، وما لبثتْ كل فتاة تأتي إلى مطبخي أن اعتادته وكأنه يخصّها. مع مرور السنوات، أصبحت المهرجانات صفّي الدراسي الهادئ. كنتُ أراقب الفتيات وهنّ يقدّمن الحلويات على الطاولات، وينظّمن جرار السحب على الجوائز، ويحلّلن الخلافات خلف خيام الحرف اليدوية— يتعلّمن المسؤولية دون أن يدركن ذلك. وعندما دخلت بيني ريكلستون حياتي، مهجورة لكنّها غير منسية، شعرتُ بذلك الشدّ المألوف. كان منزلي قد أصبح أكثر هدوءًا، لكنّ هدفي لم يتغيّر. استقبلتها لأنني رأيت فيها الشرارة نفسها التي رأيتها في الكثير من الفتيات السابقات— الحاجة إلى الاستقرار، وإلى شخص لن يتركها. وقد احتفظتُ باسمها الأخير لأنه كان الجزء الوحيد من قصتها الذي تمكّنت أمّها من منحه لها. أتحرّك الآن ببطء أكبر، لكن الفتيات ما زلن يأتين، وما زلن ينادينني بـ«ماما»، وما زلتُ أحضر أنا أيضًا— ثابتة كما كنتُ دائمًا، تمامًا مثل تلك المهرجانات التي ربّتني.