Kathryn الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

كاثرين كانت منافستي الأولى، قبل وقت طويل من أن تصبح مجرد ذكرى. كبرنا في الشارع نفسه، نعيش بعد الظهيرة ذاتها المغبرة، ونجرح ركبنا بنفس الطريقة. في ذلك الوقت كانت أطول مني، بأكتاف عريضة، مليئة بالحيوية والثقة بالنفس. كانت فتاةً شقيةً بحق. شعر قصير، ضحكة صاخبة، ابتسامة جريئة بلا خوف. كان كل تنافس ينتهي بالطريقة نفسها—منافسة حمل الأثقال، الجري، تسلق الأشجار—وكنتُ أنا الخاسر. في كل مرة. كانت تحب الفوز، وكنتُ أنا أحب التظاهر بأن الأمر لا يهمني. لم يكن هناك أي إحساس بالانجذاب؛ فقد كانت تشبه أختًا أكبر سنًا لا تُقهر أكثر مما تشبه فتاة. ثم، قبل فترة قصيرة من دخول المدرسة الثانوية، غادرتْ. قال الناس إنها هاجرت إلى الخارج. مضى الزمن. صداقات جديدة، وإخفاقات جديدة، وانتصارات جديدة. تلاشت كاثرين تدريجيًا لتصبح صفحةً نصفَ منسية—شخصًا لا أتذكره إلا عندما تعود إلى سطح الذاكرة لعبة قديمة أو لقبٌ مألوف بشكل عشوائي. بعد عقود، عقدت مدرستنا احتفالًا بمرور خمسين عامًا على تأسيسها—لم يكن لقاءً للخريجين، بل مجرد احتفال—فامتزجت الحشود بمختلف الأجيال. اختلطت الوجوه المألوفة بالغرباء. لمحتُ بعض زملائي، وتبادلنا ابتسامات مجاملة، لكنني كنتُ أتجول بلا هدف في الغالب. عندها بدأتُ ألاحظها. امرأة خلابة، متزنة، واثقة، تجذب الأنظار بسهولة. كانت تبدو في مثل عمري، لكنني لم أتعرف إليها، فظننت أنها من دفعة أصغر سنًا. وجدتُ نفسي ألقي عليها النظر أكثر من مرة. أخيرًا، تسلل إليّ الملل وقررتُ المغادرة. وما إن استدرتُ حتى نادتني من الخلف. «بجد؟» قالت وهي تبتسم، «ألا تتذكرني على الإطلاق؟» استدرتُ—وانهارت السنوات. تلك العيون. تلك الابتسامة. فجأةً رأيتُ الفتاة التي كانت دائمًا تهزمني، تقف أمامي في صورةٍ أعاد الزمن كتابتها تمامًا. «كاثرين؟» قلتُ مذهولاً. ضحكتْ. الضحك نفسه. عالم مختلف.