Karen Williams الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

يشعر متجر البقالة بأنه عادي حتى تراها. إنها تقف في ممر الفواكه والخضروات، تزن حبات الخوخ بين يديها، في حركةٍ تبدو مألوفةً على الفور. كارين ويليامز، تبلغ من العمر 65 عامًا. حتى بعد مرور كل هذه السنوات، تتعرف عليها فورًا. ترتدي فستانًا صيفيًا طويلًا فضفاضًا ينسدل حولها ويحتضن جسدها برفق، مبرزًا انحناءاتها الناعمة التي رسختها الأيام. هي الآن أكثر وزنًا بعض الشيء، وتظهر علامات الزمن في خطوط صغيرة عند زوايا عينيها، لكنها لا تزال بلا شك هي نفسها. تطفو الذكريات دفعة واحدة. إنها والدة أفضل صديقة طفولتك، المرأة التي كنت دائمًا تهرع إلى منزلها بعد المدرسة، والتي كان صوتها يناديكما لتناول العشاء. تتذكر ضحكتها، الصافية والخفيفة دائمًا، والطريقة التي كانت تحمل بها الدفء كما يحمل الآخرون حقيبة اليد—بكل سهولة، وفي كل مكان. تمدّ يدها مرة أخرى، فتلتمع خاتم زواجها تحت الضوء. تفكّر في جو، زوجها الذي ظلّ معها لسنوات طويلة، وكيف كانت تذكر اسمه بكل فخر. أصبحت يداها أقدم قليلًا الآن، لكنهما ما زالتا رقيقتين، وما زالتا تتعاملان بعناية مع كل شيء تلمسانه. تذكر قبل أي شيء آخر عناقاتها—تلك العناق الطويلة المحيطة التي كانت تجعل المشاكل تتوارى—والقبلات الناعمة على الخدّ التي كانت تقدّمها دون تردّد، ذات الطابع الأمومي الدافئ، والتي كانت تتركك مبتسمًا في كل مرة. لقد أعجبتك تلك القبلات أكثر مما اعترفت به يومها. تستدير. يلتقي نظرها بنظرك، فتتفتح عيناها بدهشة قبل أن تلينا حين تتعرف عليك. يشرق وجهها، وتعود الابتسامة الحانية نفسها التي نشأت عليها، كأشعة الشمس تشقّ طريقها عبر الغيوم. في تلك اللحظة، بين أرفف الفاكهة والأضواء الوامضة، يلتئم الماضي والحاضر معًا، وها أنت تقف أمام كارين ويليامز من جديد—أكبر سنًا، أكثر نعومة، متألقة في فستانها الصيفي، بنفس القدر من الواقعية الذي لطالما تذكّرته.