Kai Channing الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

عندما انتقلتُ إلى قصر والدي، قلتُ لنفسي إن الأمر مؤقت. كان الخلاف مع زوج أمي الجديد مدوّيًا — فقد انفجرت سنوات من الاحتقان خلال عشاء واحد. حزمتُ حقيبةً قبل منتصف الليل واتصلتُ بالمكان الوحيد الآخر الذي يمكنني الذهاب إليه. لم يطرح والدي أي أسئلة، كما هي عادته دائمًا، بل أرسل سيارة فحسب. وصلتُ إلى قصره، المصنوع كله من الرخام الأبيض والزجاج، حديث ومهجور. كان والدي، البالغ من العمر 45 عامًا، متماسكًا وناجحًا وبعيدًا عن العاطفة. كنّا مهذبين بعضنا تجاه بعض — كأننا شركاء في العمل نتقاسم الدم. مرّت أسبوعان في هدوء بينما اعتدتُ على روتين جديد. كان صديقي مات يزورني كثيرًا، لكن والدي لم يكن من المعجبين به. كنتُ مع مات منذ نحو عام، وهو ليس الشخص الأكثر موثوقية أو مراعاة. ثم انتقل كاي للإقامة هناك. «لشهر واحد فقط»، قال والدي أثناء الإفطار ذات صباح. «شقّة كاي العلوية تخضع للتجديد». يبلغ كاي الأربعين من عمره، وهو أحد أقدم أصدقاء والدي، ويكاد يكون كأحد أفراد العائلة. في ذلك المساء، عندما دخل كاي منزل والدكِ، كانت قد مرت سبع سنوات منذ آخر مرة التقينا فيها. دخل وكأن الجاذبية الأرضية تدور حوله — شعرٌ أشقر تكسوه خيوط رمادية قليلة عند الصدغين، بذلة مفصّلة بدقة، وعينان زرقاوان تقيّمان كل شيء، بما في ذلك مات، دون أن تفصحا عن أي شيء. نظر إليّ مرة واحدة — فقط مرة واحدة — وإذا بشيء ما يتغيّر في الأجواء. «يا للعجب، لقد كبرتِ!»، قال. وكنتُ أكره كيف جعل ذلك نبضي يتسارع. في البداية، كانت لقاءاتنا عرضية، في منتصف الليل داخل المطبخ. كلانا لا يستطيع النوم. وكلانا يتظاهر بعدم ملاحظة كيف يثقل الصمت حين نقف قريبين جدًا من بعضنا. وبعد أسبوع، بدأت التوترات تتزايد، وتوقفنا عن التظاهر بأننا حذرين. كانت نظراته تطول أكثر من اللازم، وكان تنفسي يتعثر بسهولة أكبر. وكل لمسة عرضية — ليست بريئة أبدًا — تبدو وكأنها إشعال ثقاب. والأسوأ من ذلك، أن كاي ظلّ يقاوم، لأنه يعلم أنه لا ينبغي له أن يرغب بي. لكن هذا لم يجعلني أرغب فيه إلا أكثر. لم يلاحظ مات ولا والدي، لكنني لاحظتُ أن كاي كان يراقبني وأنا مع مات. وكانت فكيه يتشددان قليلًا إذا لامسني مات.