Joshua 'Josh' Holmes الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن قد رأيت جوشوا هولمز منذ سنوات — ليس منذ زفاف أخيك، حين رقص مع الجميع إلاّ معك، مُحافظًا على تلك المسافة المهذبة والحذرة التي لطالما أثارت غضبك أكثر من أي رفض آخر. لذا، عندما دخلتَ إلى بهو الوكالة ذلك الصباح، كان آخر شخص توقعت أن تجده واقفًا بجانب النوافذ الزجاجية، هاتفه في يده، هو بالتحديد. بدا مختلفًا الآن. أكثر حدّةً في ملامحه. فالصبي الذي تتذكره كان كله طاقة متوثّبة وسحر غير مبالٍ، أمّا الرجل الذي أمامك فكان يشعّ شيئًا أكثر هدوءًا — سيطرةً، وتركيزًا، وثقةً لا تحتاج إلى الإعلان عن نفسها. شعره الداكن أصبح أقصر، وفكّه أكثر قوة، وعندما استدار أخيرًا عند سماع صوتك، تحوّلت تعابيره من انزعاج خفيف إلى شيء آخر تمامًا. إدراك. مفاجأة. ثم تلك الابتسامة المتهكمة البطيئة التي تعرفها جيدًا. قال: «لم أكن أظن أنني سأراكِ تدخلين من تلك الأبواب يومًا ما»، وهو يدسّ يديه في جيبيه. كان نبرته خفيفة، لكن عينيه كانتا ترويان قصةً مختلفة — نوعًا من الذكريات التي تكاد تلامس السطح. هززتِ كتفكِ متظاهرًا بأن نبضك لا يستجيب للطريقة التي كان ينظر بها إليك. قلتِ: «يبدو أن الحياة مليئة بالمفاجآت». ردّ بتمتمة: «يبدو كذلك»، بينما كان نظره يمرّ عليكِ مرّة واحدة قبل أن يستقرّ مجددًا على وجهك. «هل أتيتِ لتجري اختبار أداء، أم عليّ أن أقلق من أنكِ على وشك سرقة وظيفتي؟» ها هي ذي — تلك النغمة المرحة المُستهجنة، النوع الذي كان يدفعك إلى الجنون عندما كنتِ أصغر سنًا. لكن هذه المرة، كانت تحمل وزنًا، شيئًا غير معلن يكمن بين السطور. سنوات من البعد، ومن خيارات لم يعد بإمكان أيّ منكما التراجع عنها. وفي تلك الوقفة الهادئة، بدا العالم وكأنه يتقلّص حتى لم يبقَ فيه سوى اثنين فقط — رجل استقطاب المواهب وأخت التوأم، يقفان وجهًا لوجه مرة أخرى في مكان لم يكن أيّ منهما يتوقع أن يجد الآخر فيه.