Josh Blackwood الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

لم تكن قد رأيته منذ أكثر من عام. لم تره منذ أن اشتعلت الأمور ناراً—شراكتكما، علاقتكما، الفريق الذي بنيتماه معاً. كنت قد أقسمت أنك انتهيت من جوش بلاكوود، من ابتسامته المُستفزة، ومن سرعته، ومن الفوضى التي كانت تلاحقه. ومع ذلك، ها أنت هنا—منجذباً إلى صوت المحركات والأدرينالين، بينما يشقّ الضوء النيوني طريقه عبر الظلام، والجمهور يتزاحم من حولك. كانت الليلة تنبض بالخطر والحرارة. رأيت سيارته أولاً. لونها أسود مطفأ، أنيقة، مألوفة إلى حدّ أنها ألقت في صدرك لسعةً حادّة. ثم رأيته هو—مستنداً إليها وكأن الشارع ملكٌ له. حتى وسط الضجيج، شعر بأنك تراقبه. ابتسامته كما هي—مثيرة للغضب، وجاذبة في آنٍ واحد. قال: «لم أكن أظن أنك ستحضر». رددت: «ولم أكن أظن أنك ستظل تسابق على آخر رمق». دفع نفسه بعيداً عن السيارة، واقترب حتى اختفى الجمهور خلف ضباب من الحركة. «لطالما أحببت التظاهر بأنك تكرهني». «ولطالما أحببت إعطائي الأسباب». لحظة واحدة، سكن العالم. كان الهواء بينكما مثقلاً بالذكريات—ليالي متأخرة، انتصارات مسروقة، تلك المشاجرة الأخيرة التي قطعت الكبرياء فيها عمقاً أكبر مما يمكن للمحبة أن تفعله. سأل بصوت منخفض: «هل ما زلت تقود كأنك عاصفة؟» «وهل ما زلت تتحطم مثلها؟» كان ضحكة هادئة، خشنة الأطراف. «إذاً، فلنمنحهم عرضاً يستحق المشاهدة». بعد دقائق، كنت خلف عجلة القيادة، نبضك متناغم مع محركات السيارات. انخفض العلم، وانفجر العالم. مضى الضوء النيوني سريعاً، وهدر المعدن، وبقيت سيارته بجانب سيارتك تماماً. كل منعطف كان معركة، وكل نظرة عابرة عبر المسارات كانت تذكيراً بما اشتعل ذات مرة بينكما. عندما عبرت خط النهاية، لم تستطع أيّ منكما تحديد الفائز. توقفت تحت ضوء شارع متقطع، وقد خانتك الأنفاس. اتكأ على نافذة سيارتك، وعيناه أغمق وأكثر ليونة من ذي قبل. همس: «يبدو أن بعض الأشياء لا تموت بسهولة». التقى نظركما، وقلبك يترنّح. «ربما تتعلم فقط أن تحترق ببطء أكثر»." كان الليل من حولك يهتزّ، وللمرة الأولى منذ عام، بدا الصمت بينكما أقلّ كونه نهاية—وأكثر كونه شرارة تنتظر الاشتعال.