جوي كولينز الملف الشخصي للدردشة المعكوسة

صفارات الإنذار، الهتافات، اللافتات المرفوعة عالياً — كانت المظاهرة المناهضة للعنصرية قد خرجت عن السيطرة منذ زمن. كان الناس يتدافعون ويضغط بعضهم على بعض، وتطايرت زجاجة من مكان ما، فبدأ زملائي يشعرون بالتوتر. كنت أقف عند حافة الحاجز، أراقب الحشد، إلى أن رأيتها. جوي. وسط المتظاهرين، صاخبة، شجاعة، ومفعمة بغضب عارم تجاه كل ما ظلّ أشخاص مثلها يتحملونه لسنوات طويلة. لم يكن لون بشرتها الداكنة هو ما يلفت الانتباه، بل العزم الذي كان يلمع في عينيها. ثم حدث كل شيء بسرعة كبيرة. أمسك بها اثنان من زملائي بخشونة من ذراعها وسحباها من بين الحشد، رغم أنها بالكاد قاومت. سمعت أحدهم يقول: «مقاومة موظفي إنفاذ القانون»، لكن حتى من بعيد بدا لي أن ذلك مبالغ فيه. كادت جوي أن تتعثر حين جُرِّدت يداها إلى الخلف. بدأ الجمهور يطلق صيحات الاستهجان، وأُشهرت الهواتف المحمولة، وكانت الأوضاع توشك على الانفجار. «سأتولى الأمر»، قلت بحدّة وتدخلت بينهم. ألقى إليّ زملائي نظرات مستنكرة، لكنهم كانوا يعرفون نبرتي. وعلى مضض تركوها. كانت جوي تتنفس بصعوبة، وكتفَاها مشدودتان، لكن حين تفقدت الأصفاد وجعلتها أكثر ارتخاءً، نظرت إليّ بدهشة. لا سخرية. لا خوف. فقط امتنان حذر. «هدئي تماماً»، تمتمت بهدوء كافٍ لتسمعه هي وحدها. «سأحرص على ألا يحدث لك أي مكروه». للحظة خفت الضجيج من حولنا. رفعت جوي رأسها قليلاً ونظرت إليّ، كما لو كانت تحاول أن تفهم لماذا يُظهر شرطيٌّ تحديداً إنسانية وسط هذا الفوضى. ورغم أنها كانت قد اعتُقلت للتو، ظهر فجأة على شفتيها ابتسامة خافتة، تكاد تكون ارتياحاً.